在王朴看来，滁州城里的十几万白莲贼兵与其说是一支军队，倒不如说是一群受人挟迫或者说是为了活下去，被迫无奈才造反的老百姓更为贴切，要杀掉他们很容易，可把他们杀了之后，滁州就会变成渺无人烟的白地。

王朴可不愿意让滁州成为不毛之地。

事实上，滁州将成为王朴江南战略布局的一块重要拼图，由于白莲教的肆虐，滁州各县的土豪劣绅大多死于非命，大量庄田成了无主的田产，王家只需花少量的银子就能从军队手中把这些田产都买下来！

到时候，王家就能在滁州大量种植桑、棉，然后织成绸缎、棉布贩卖到西洋和全国各地，给王朴的小金库带来源源不断的收入！所以，王朴不能杀了滁州城内的白莲贼兵，至少不能全部杀光，要是把他们都杀了，让谁来当桑农和棉农呢？

“没有为什么。”王朴沉声道，“不能杀就是不能杀。”

王朴知道刀疤脸是个什么样的货，知道跟他多说也没用。

刀疤脸不吭声了，不过脸上并没有流露出什么不快的表情。

当天下午，赵信带后续大军也赶到了，在滁州东门外的五里桥扎下大营，王朴、刀疤脸也率军赶来与赵信汇合。

……

滁州城内，宋献策正和李岩商议对策。

情势对义军极为不利，城内的义军看起来规模不小，拥有近二十万的兵力，可其中有一大半是老幼妇孺，真正有战斗力的壮丁只有三万多人，而城外的官军却至少有五万人，这五万人可都是年富力强的壮丁，而且装备精良。

宋献策沉思良久，把目光投向了李岩，眸子里流露出垂询之色。

宋献策江湖术士出身，智计百出是个典型的军师，不过少了些魄力，所以每当遇到重大决定的时候，他总是要征询李岩的意见。

虽然宋献策没有说出来，可李岩知道他要问什么，宋献策是在用眼神问他，滁州这一仗还有没有必要打下去？是趁着官军还没有对滁州城四面合围之前逃走呢，还是凭借并不坚固的城池和官军对峙？

这的确是个两难的抉择，对李岩来说同样如此。

和官军对峙吧，两军的实力是明摆着的，最终的结果只能是义军败亡，因为义军是孤军作战，城里没粮无法持久，官军却有源愿不断的后援支持，战事拖得越久对义军就越不利；逃吧，官军有大量的骑兵，失去了城池的掩护，义军只怕会败得更快更惨，而且不打一仗就逃，李岩多少觉得有些不甘心。

李岩思来想去，觉得既不能坚持也不能逃走，那就只剩下一条路可走了。