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正想着,甄有才又带着王朴进了钻孔工场。

偌大的屋子里正有上百号工匠在忙碌,难听的吱吱声充盈耳畔,王朴游目望去,只见每个工匠面前都竖着一根枪管,然后手持钻枪正在钻孔,这些钻枪都是手拉式的原始钻枪,用牛筋缠着枪身来回牵拉,带动枪身转动,再接上钻头就成钻枪了。

甄有才叹了口气,说道:“将军,最耗费时间的就是这道工序了,要把一根三尺多长的枪管钻穿,至少需要一个月的时间!假如要完成每个月五千根枪管的指标,就得再增加四千名熟练工匠哪。”

王朴跟着叹了口气,心忖要是能网罗到宋应星、方以智这样的人才,也许就能弄几台水力钻床出来,这样一来钻枪膛的速度就该极大增加了,并且钻出来的枪膛也会更直更平滑,也同样有助于提高火枪的射击精度和射程。

甄有才道:“将军,后面还有扳机工场和装配工场,要不要继续看看?”

“不看了。”王朴摇了摇头,喟然道,“短短一个月的时间,你能让原来快要关门倒闭的火药局和兵器坊有了今天这样的规模,已经很不容易了。”

甄有才道:“将军过奖了。”

王朴又道:“不过有件事还得你辛苦一下。”

甄有才道:“将军尽管吩咐。”

王朴道:“兵器作坊和火药局的事情你暂时交给手下人打理吧,这段时间你的主要工作就是筹备卷烟局。”

“卷烟局?”甄有才惑然道,“卑职怎么没听说过?”

王朴微微一笑,变戏法似地拿出了一根东西,递给甄有才道:“你先看看这个。”

甄有才从王朴手里接过那东西一看,却是卷纸里包着细密的烟丝,不由奇道:“将军,这里面是烟草?能抽吗?”

“当然能抽。”

王朴从甄有才手里拿回卷烟叼在嘴里,又用火捻子点燃了卷烟的另一端,然后深深地吸了一口,笑道,“你瞧,这玩意可比旱烟温和多了。”

甄有才道:“将军,你让卑职筹办的卷烟局,就是要生产这玩意?”