五校军连番大战,损失兵力不过千人,除去徐汝愚率领不知去向的两千兵力之外,尚有九千兵力驻在梁河两畔与惠山之上,刑坤民率领六千人驻在梁河西畔,沈恭义率领一千人驻在梁宝东畔,沈冰壶与尉潦率领两千人驻在惠山之顶。
祝连枝虽有吴州兵一万五千众,却被阻在梁宝以东,无法威胁到梁河西畔的五校军主力,不仅如此,祝连枝在解决梁河东畔的一千五校军之前,无法对惠山之顶的两千五校军进行合围,而进攻东畔的一千五校军,又势必会受到惠山上五校军的牵制,只能从狭窄的东北一角对梁河东畔的五校军发动攻击,却又要预防西畔的五校军渡河过来接应。
祝连枝虽然拥有优势兵力,却无法展开,心中郁闷之极。想派遣一部兵力从别处渡河,迂回包抄西畔的五校军主力,又怕西畔的五校军趁自己分兵之际又渡过河来攻击大营。
在别处的合围援军没有到来之前,祝连枝只能看住东畔及惠山之上的三千五校军。
沈冰壶欲将指挥交于尉潦,尉潦挥挥手,说道:“我在五校军乃是客将,哪有你指挥来得顺当?”
沈冰壶见尉潦未谦虚之语,未再坚持,分出五百军士环山顶修筑简易营垒,让其余军士稍作休憩。
日头虽斜,但是酷热不消,所幸山间有清泉涌出,在惠山南崖形成瀑布泄下,汇入梁河之中。
惠山虽然只有二十余丈高,周围两里。南面是一面断崖,西临梁河,山势陡峭,勉强可以攀登,东面、北面的山势平缓。山顶的五校军与梁河东畔的五校军互为犄角,将一万五千众的吴州兵阻在惠山东北麓的坡地上。
沈冰壶居高望着山下整饬的吴州兵阵列,侧头向身边的尉潦问道:“大人怎会临时变更作战计划?”
尉潦说道:“兰陵派出两路援军,一路沿着半陵东南的驰道来援祝连枝,一路沿着江堤的内侧来援祝连枝。当时不知你处战况,只得撤离临江土堡向西南转移。”
“祝族在兰陵驻有两万精锐,遣出一万援军,不畏兰陵那边空虚?”
“初探得兰陵那边遣出两路援军,刑将军本意要沿驰道向西撤离,与你们以及青凤骑汇合之后再向西突围;先生却传来军令,让临江土堡外的兵力向惠山这边转移,路上又与两千步卒汇合,得知你们已经击溃一路援军,却不知先生与魏禺这厮的去处。”
沈冰壶听他一肚子怨气,却丝毫不为徐汝愚与魏禺的安危担忧,暗忖:大人有两千步卒与一千青凤骑精锐在手中,难不成还要再击溃一路援军再过来与祝连枝决战?
惠山这般形势,除了西畔的五校军主力,东畔以及惠山之上的三千五校军无法从容脱身,熟知徐汝愚性情的人均能猜到他有意在惠山与吴州兵决战。
郧善从后面走上来,向尉潦、沈冰壶致礼,问道:“大人可是有意惠山决战?”
沈冰壶望了尉潦一眼,说道:“尉将军有何看法?”
尉潦打了哈欠,伸臂延腰,说道:“入夜之前,便有分晓。”