“将军，我不是想弹劾花拉汉将军，他都已经战死了。但是武胜关我们输的实在是太冤枉了。宋军到了武胜关，联营八里，耀武扬威，就是要逼咱们出战。叶琛手底下的兵马人多势众，咱们应该固守。可花拉汉将军不知道是听了谁的教唆，说守城不可以死守，派一支兵马前去挑战宋军，趁夜袭营！”

“袭营这事儿我清楚……我说，我说……将军，我就是袭营那一次活下来的。那天晚上，花拉汉将军选了三千勇士，每人都饱餐了一顿，喝了壮行酒，就从南门绕了出去。夜里那叫一个黑啊，咱们的马蹄都用布给包住了，銮铃也摘了下来，所有的弟兄没有一个敢发出声音的。杀入宋营的时候，我们还在琢磨，这宋军的戒备真的不严，轻轻松松就被我们冲了进去，没想到转眼间连珠炮声，大队宋军从营帐里杀了出来，营地里到处的绊马索、壕沟。那些天杀的南蛮子真狠啊，拿着丈二长矛就是疯挑，咱们好多弟兄都被长矛贯胸，死的委屈。还有不少，掉进陷马坑里，那里的木桩子挂满了咱们的人……”

完颜宗浩轻声打断了他的话头：“你们没有马上撤退吗？”

“撤退？我们陷在宋营里，马上就想往外冲。可谁知道后路绕出来一队骑兵，铁甲长枪，看起来……还挺威风的。打的是锦衣卫豹组旗号，为首将官自称叶东，领着一队骑兵就硬生生截住了咱们的退路，跟着便是往返两轮冲杀……将军，小的算是运气好，乱军中逃了出来，回到武胜关。余下的弟兄就没那么好命了！”

完颜宗浩轻轻咳嗽了两声，装作没听见这句话。那个说得正兴奋的官兵立刻住了口……金国军规，临阵脱逃的……杀无赦！这当儿，十个败军只怕有八九个都是临阵脱逃的，完颜宗浩也没法全都问罪，不然的话，不是逼着部下叛变吗？

“接下来呢？”

“天一亮，叶琛就马上挥军攻城，花拉汉将军奋起抵抗，宋军分成四队，轮流攻城，每天十二个时辰不曾停歇。宋军的准备很充分，光是石炮就准备了不下三百门。武胜关虽然是南边重要关卡，可没法和洛阳这样的大城相比。宋人攻城之前，石炮轰击；宋人换兵的时候，石炮又砸上一轮。我是亲眼看到的，许多弟兄就被那些大石块砸得缺胳膊短腿，有些已经被砸的面目全非了。宋人的攻势实在太过于迅猛，鏖战了五天五夜，我们的弓箭都已经打光了，护城河里密密麻麻的全是尸体，有我们的，也有那些南蛮子的。第六天，叶琛把四路兵马全部展开，同时进攻武胜关……就这么失守了！”

听着那些溃兵的话，完颜宗浩的脸色又松弛了不少。战报这种玩意，始终是有水分的。通常来说，要是打赢了，杀敌五百，将领就会吹成一千。朝廷也会睁只眼闭只眼的过去！打输了，将官往往会推卸责任，譬如天气不好老是下雨，弓箭潮湿拉不开，后援来的不及时……总而言之，不是我们无能，而是运气不好！

从那些残兵败将的口中得到的消息，才是最真实可靠的，也是最能反映出一个将领的用兵之道。

完颜宗浩缓缓闭上眼睛，仿佛看到无数军马在武胜关鏖战不休，数以万计的兵马厮杀连天。叶琛虽然是文官出身，但是他的准备工作做的太好，三百石炮的威力足以摧毁武胜关。而且，叶琛把握到了花拉汉的用兵之法，全歼了他袭营的军队……而最重要的是，在那些军马之中，居然还有锦衣卫的身影！

以力取胜！以正取胜！完颜宗浩猛然睁开眼睛，黑暗中，火光映照着他的眸子，明亮有神！

第五十四章 第一战

漫长的队伍踏起大地上的尘土，坚定不移的来到那座古城之下，略显陈旧的城墙上飘扬着无数旌旗。隐约还能看到忙碌的金国官兵，他们把床弩搬到有利的射击位置，把成捆的箭矢堆积在城垛。原本不算很高的城头，在累积了无数石块和檑木之后，居然显得要高出来一大截。

城下的宋军能够看到城头的金人，那些女真人也立刻提高了警惕，呜呜的号角声不断吹动，许多官兵提着兵刃跑上城头，转眼间，小小城头上便挤满了人。无数强弓握在手中，利箭已经上弦，准备着跟宋人决一死战。

“韩大人，你来看！”魏子兴指着固始城头，淡淡的说道：“城池没多大，却是扼守着三路交接之处。此处依山傍水，地势颇高，进攻的代价想必会很大。”