周瑜虚张声势，连日如此，就在曹军上下皆疑惑不解之时。曹仁率领一万兵马以赶到下邳境界。曹仁忽喝止大军，先命一队斥候前往探寻战情。那队斥候领命而去，驰丽进往，至夜赶到江东军寨后，那时周瑜刚收兵回寨。曹兵斥候见得江东诸军注意力仿佛都在攻取下邳城上，一回营寨便歇息煮饭，并无多做防备。曹兵斥候看了良久，速回报于曹仁。曹仁听得，大喜过望，速叫兵士歇息一夜，养精蓄锐，待次日江东军收兵回寨之时，发起袭击。

当夜，曹彰来寻曹仁，主动请缨，愿为先锋。曹仁眉头一挑，不觉回忆起某段往事。那日他在谯县，见得曹彰竟然擒住了江东猛将蒋饮来见时，诧异无比。后来又听豫州将士说起，许昌城正赖曹彰武勇，方才保得无失。曹仁这才知道，这曹家三公子已成为独当一面的勇将。后来曹彰欲要随军作战，曹仁亦答应了曹彰的要求。因为曹仁明白，若要成为一员将才，必须经过战火的磨练。

“叔父不必多虑，小侄定当不负重命！”

曹彰见曹仁沉吟下来，还以为曹仁不相信他的实力，连忙又是请道。曹仁听言，微微一笑，向曹彰笑道。

“哈哈。竟然三公子有此决心，实乃大王之幸也。可战事并非逞凶斗狠这般简单，周公瑾乃旷世奇才，与他作战必要多加谨慎。所谓虚之则实，实之则虚。江东军眼看无备，却有可能在途中埋有伏军，倘若我军无备，必遭灭顶之祸。

先锋乃一军之首，其职之重，尤为紧要，不但骁勇作战，先取战机，更要留意四周战况，随机应变。三公子若欲当此重职，且需有极其谨慎之心思方可。”

曹仁耐心而教，曹彰细心听着，他天资聪慧，此下一听，便懂了大半的道理。

“叔父金玉良言，小侄定当谨记在心。若叔父不以小侄不才，小侄随时候命！”

“哈哈。好！末将欲以张儁乂为先锋大将，三公子可愿为担其副将？张儁乂胆识过人，且心思精细，乃我军为之不多的将才之一。你若在其左右，定然能学得不少本领！”

曹仁灿然一笑，曹彰一双眼眸烁烁发光，当下慨然领命。曹仁遂召张颌来见，向二人一一吩咐。

次日，曹仁整军待发，到晌午时分，挥军而动。张颌先引三千精兵，兼合曹彰、王越等将率先而行。张颌一路进军，时快时缓，凡到险要之地，必先做打探，确定安全，方才火速进军。曹彰在旁一一看着，张颌不时亦会向曹彰教导。

少时，张颌先锋兵马赶至一处山谷，张颌忽地脸色一变，喝令部队止步，遂即策马出阵，细细看着山谷四周。曹彰见山谷四处死寂无声，根本不似有伏军埋伏，赶来向张颌问道。

“张将军为何忽然止住进程，难道张将军发觉此山谷内埋有伏军？”

张颌听言，先不答话。少时，斥候回报，言已探寻过山谷四周，并不见有伏军的迹象。但张颌仍未下令兵马继续进军。曹彰眉头皱起，又欲再问时。张颌忽然手指山谷上的丛林而道。

“三公子你看那处丛林，树枝多有断裂，草地多有踩踏的凹口，且山谷内隐隐有杀气传来。若我所料无误，此处必有埋伏！”

曹彰听言，半信半疑，急声问道。