说时迟那时快，周泰已与夏侯渊在此杀起，两人互相对攻，杀得两军兵士惊呼不止。曹操暗暗打量着战况，见周瑜拔剑一招，凌统、丁奉、韩当等江东猛将齐齐冲出。曹操大惊，急喝令兵士撤走。夏侯渊、于禁亦见江东诸将杀来，急忙奋力杀开阵脚，望后军退去。

“诸军听令，凡取得老贼头颅者，封万户侯！！！”

周瑜挥剑大喝，催军掩杀。四万江东大军一涌而上，铺天盖地地冲杀过来。曹操引着虎豹骑狼狈退回下邳城内，城门紧闭，吊桥收回。江东大军被护城河拦阻，城上贾诩、陈登喝令军民齐齐放箭阻击，霎时间箭落如暴雨之势。不少冲之过前的江东兵马被纷纷射死，坠落下护城河内。

曹操亲自登上城头，指挥军民作战，下邳军民皆受鼓舞，奋勇阻击。一时间，厮杀声如能翻天倒海，两方兵士一攻一守，奋勇而战。周瑜见城上军民协力作战，箭落如注，加之城壕甚阔，水势又深，军士急难近城。如此一来，只会增添无谓伤亡。

周瑜虽心有仇恨，但尚未失去理智，当下当机立断，喝令诸军撤走。收兵号角声，忽然响起。江东军原本猛烈的攻势，猝然遏止。

少时，只见江东军各部人马徐徐后撤，直到城外三四里处，就地竟要扎营。贾诩见状，急与曹操谏道。

“周公瑾在城下扎营，必是铁心攻破下邳城。大王当趁其寨棚未立，发兵袭击，否则其营寨立起，下邳城危矣！”

贾诩疾声厉色，甚是惶急。曹操却是面色凝重，与贾诩说道。

“不可轻举妄动。周公瑾多谋，岂无防备。眼下我军兵力虚弱，容不得再有任何损失。且先派人探寻再做决议。”

曹操尤为谨慎，贾诩听言亦不再多劝。

当夜，曹操亲引一军，隐秘出城，自来观看动静。只见江东军平地一屯，兵马杂乱，更无寨棚。夏侯渊见毕，冷言一笑。

“世人皆说周公瑾用兵如神，依我之见，不过尔尔。他此等布兵立寨如同儿戏耳。末将愿同于将军分两路击之。如其不胜，甘当军令！！”

于禁在旁亦随声附和，不过曹操并无立即回应夏侯渊，而是勒马凝神，细细地看了江东营寨四周良久。少顷，曹操咧嘴一笑，以鞭指寨后林口笑道。

“凡为将者，当以刚柔并济，勇则为刚，谋则为柔。行兵打战，将之勇猛可激发三军之士气，固然重要。但将之谋略方才是胜负之关键。妙才，文则你等应凡事多想三分，切莫急躁贸然。你等且看此寨后林口中，隐隐有杀气起，其下必有伏兵。周公瑾故于平地设此弱营，以诱我耳。我军切不可出！”

曹操说毕，夏侯渊、于禁皆是脸色一怔，投眼望向江东寨后林口，果感觉隐隐之间，有杀气扑来。两人这才醒悟过来，连忙向曹操主动认罪。曹操微微颔首，柔声地又向二人叮嘱几句，两人皆知此乃金玉良言，自然谨记在心。