曹操败于虎牢，狼狈撤军，甚至曹军回归洛阳的途中，还传出曹操毙命的消息。就在天下各地诸侯尚在惊骇之中，不久又传来曹操诈死，设局血洗朝廷内忠于汉室的官臣。其中有国丈伏完、太中大夫孔融、左议郎赵彦、右议郎吴硕、昭信将军吴子兰、长水校尉种辑、工部侍郎王子服等七人。同时就连一国之后，伏氏亦被当众逼死。曹操诡异地死而复生，且用极为高明的手段铲除异己。

半月后，在邺城竟又传来，曹操聚集朝廷文武，精兵雄师，于铜雀台设宴的消息。

铜雀台正临漳河，处于岸边中央，左边一座名玉龙台，右边一座名金凤台，龙凤相应，金碧辉煌。两台各高十丈，上横二桥相通，千门万户，雄威壮观。

设宴之日。曹操头戴嵌宝金冠，身穿黑金锦雀罗袍，玉带珠履，凭高而坐，如同帝王之仪。朝中文武侍立台下。各席上，山珍海味，金碗银器，奢丽逼人。

酒过三巡，曹操兴起，欲观武官比试弓箭，遂命一近侍将西川红锦战袍一领，挂于垂杨枝上，下设一箭垛，以百步为界。又下令命分武官为两队，曹氏宗族俱穿红袍，其余将士俱穿绿袍，左右分立成队。各带雕弓长箭，跨鞍勒马，听候指挥。

武官听令，各去整列，少时队伍排好。曹操引着众文官于高台上，吆声传令喝道。

“此锦袍乃仿昔年将王吕奉先服饰而织，有能射中箭垛红心者，即以锦袍赐之，为我军中将王。若射不中，罚酒一杯！”

曹操号令方下，红袍队中，一声喝声暴响，一个身穿银甲红袍的少年将军骤马而出，众视之，乃曹休也。

曹休，字文烈，是曹操的族子，曹洪的亲侄。年少气盛，武艺不俗，特别擅长箭艺，深得夏侯渊所传。曹操一见曹休，嘴角翘起，遂又向曹休微微颔首。曹休双目顿暴精光，兴奋难止，一甩马鞭，飞马往来，奔驰数次。众人将目光紧紧锁在曹休身上。突兀之间，只见曹休扣上箭，拽满弓，一箭倏然射出，咻的一声疾响，曹休之箭正中红心。

“好！！”

金鼓轰地齐鸣，众文官纷纷喝采。曹操于台上望见大喜，与身边官员笑道。

“哈哈！此乃我家千里驹也！”

曹操笑毕，方欲令人取锦袍与曹休。就在此时，只见绿袍队中，一骑飞驰奔出，向高台上凝声大叫道。

“且慢，但且看我厉害，再做定论！”

曹操神色一凝，遂定神望去，乃乐进也。郭嘉作揖一拜，笑道。

“不如先看乐文谦箭艺若何？”