那时曹操刚败袁绍，势顶天下，曾见袁绍府中花园，阔大无比，气势宏伟，甚丽于皇宫后院。曹操嫌弃相府花园未有气势，曾命人改造花园一所。花园造成，曹操往观之，不置褒贬。造园官吏，请曹操提名。曹操取笔只于门上书一‘活’字便去。众人皆不晓其意。后来杨修得知，笑与众人说道。

“丞相功绩无边，新败袁绍，势顶天下。修闻丞相于冀州见于袁绍府院，曾多叹其阔大之宏。今丞相于门内添活字，乃阔字也。丞相定嫌此花园不过华丽阔大，有失其尊威。”众人听罢，方才醒悟，于是再筑墙围，大兴土木，进驻名贵玉石花草，改造停当，扩园足有三丈，又请曹操观之。曹操看后大喜，遂问众人。

“扩园乃何人之意也？”

左右即将杨修之言一一告之。曹操口中虽赞，但心中却恼杨修言辞有失。他如此一说，若被朝中之臣得知，定会议论纷纷。杨修并不知其失，后来又是一日，塞北送酥一盒至。曹操见塞北之人，竟敢只献酥饼一盒，心中恼怒，却又不想发作，自写‘一合酥’三字于盒上，置之案头。杨修入案见之，竟取匙与众分食讫。众人不敢，杨修却笑道。

“诸位无需多心，此乃丞相心意。这塞北异族，不识丞相尊威，竟献这等薄礼，实乃有辱丞相。丞相无意取之，故令我等分食。”

众人听罢，方才心安，纷纷取酥来食。后来曹操得知，甚是诧异，问杨修从何看得他之心意，杨修答道。

“丞相不喜，故在写予一合酥三字，拆字来看，便是一人一口酥。修故而看得。”

曹操闻言虽喜笑，但却是对杨修这自作聪明的行举，更为厌恶了几分。

再说，曹操自挟持汉献帝，身居丞相，权倾朝野，多有愤慨忠于汉朝死忠之士，刺杀曹操。曹操身边戒备森严，暗杀者无一得逞。曹操却心有忌惮，恐人暗中谋害己身，常分付左右道。

“我生有怪病，睡于梦中，常舞剑杀人。但凡我睡着，你等切勿近前，否则害了你等性命！！！”一日，曹操昼寝帐中，忽然翻身，落被于地，一近侍慌取覆盖。曹操听得动静，心中一惊，跃起拔剑就斩，杀人后，已醒。帐外兵士听得动静，急来看望，见曹操杀人，皆是大惊。但曹操仍却装作不知，复上床睡。半晌而起，忽然大喝帐外兵士入内，佯惊问道。

“何人杀我近侍？”

众如实相告。曹操故作痛色，命人厚葬之。至此人人皆以为曹操果生怪病，会在梦中杀人。杨修却明曹操之意，恼其滥杀无辜，临葬时指那近侍之尸叹道。

“君以为丞相身在梦中，却不梦中之人，实乃君耳！”

众人皆不知杨修所指，告之曹操，曹操听罢，对杨修这般不知好歹，不禁起了一分杀意。

杨修回想往事，自知早已触犯了曹操，不敢再有造次，回复令兵士禁论今日之事。兵士疑之，在帐内议论纷纷。

且说当夜曹操心乱，不能稳睡，绕寨私行。忽听得兵士在帐内议事，曹操细听后大惊，急入帐问之兵士。众人不敢欺瞒，当即一一告之。曹操大怒，遂回帐，命人唤杨修问之。杨修听曹操召见，吓得浑身一颤，急令左右去请张颌、郭嘉来救，然后整衣一番，速来见曹操。