“袁本初尚未攻灭，胜负未分，孟德何敢当老丈所言？”

曹操言毕，遂取酒食绢帛赐老人而遣之。父老数人，皆赞曹操有德，又教与曹操，河岸之水，颇有奇效，他们能得以无病长寿，皆因常喝此水。若曹操信之，可让兵士饮用。父老数人说罢，纷纷与曹操告辞，徐徐离去。曹操先让一部分兵士试用，后来那些兵士只觉疲惫尽去，全身精神奕奕。曹操见河水真有奇效，故而通报各军，尽数饮之。

不久，曹军因多日久战，大多兵士皆是疲乏，且军中更有不少伤兵。兵士纷纷饮过河水后，疲惫尽去，伤势亦多有好转，甚是奇异无比。

大军得以恢复鼎盛之状，曹操欣喜无比，当即号令三军。

“如有下乡杀人家鸡犬者，如杀人之罪！”

于是军民震服。曹操亦心中暗喜。数日后，忽有斥候来报袁绍聚三州之兵，得十二万余，前至仓亭下寨，扬言要与曹操决一死战。曹操听罢不忧反喜，哈哈大笑道。

“哈哈哈！袁本初欲要自取灭亡，上天难救！”

于是曹操提兵前进，大军因饮过河水，疲状伤势转好，进军神速，赶至仓亭下好营寨。

次日，擂鼓大动，欲能敲天裂地，两军相对，如同巨海长河，扑涌而定，各布成阵势。曹操引诸将出阵，个个将士气宇轩昂，威风恶煞。袁绍亦引袁谭、袁熙、袁尚三子及文官武将出到阵前。与曹阵诸将相比，袁阵中那个个无精打采，战栗不安的将士，当真如犬欲猛虎，兔欲雄狮。

曹操拍马出阵，全然一副胜者姿态来蔑视败者，铮铮而喝。

“袁本初，你已计穷力尽，何尚不思投降？望在你我昔日交情，若是你愿降我，我尚且留你一席之地。”

袁绍想起往日曹操在他面前不过是一跳梁小丑，今日竟如此羞辱于他，袁绍岂能忍住，怒火攻心，当即暴声回喝道。

“曹阿瞒，你休要在这逞威风。我先前失利，不过是遭人所叛，今日我麾下文武上下一心，必能取你项上人头！！！”

“愚昧！！无知！！！袁本初，你可当真要刀临项上，才知有悔！”

袁绍大怒，回顾众将，怒声吼道。

“谁敢出马？给我赢下一阵，灭曹贼威风！”