话说袁绍，见曹操自从拥帝洛阳，麾下势力愈渐庞盛，几乎能与其比肩，袁绍心有不甘，曾派人进往洛阳，希望迎汉献帝于邺郡，立而帝都，重建朝纲。曹操见过袁绍来使，听后只是冷笑，随即修书回信。信中之言，虽未有怒骂之词，但其中有不少讽刺之言，大概的意思就是，说当初汉献帝身陷险境之时，袁绍只顾征伐幽州，不顾其安危。而他曹操，心系大汉，出兵勤王，赶至雍州长安，稳定大局。汉献帝幸而脱险，而就在朝纲正稳之时，袁绍却单凭一面纸书，就想将汉献帝要走，天下哪有这么便宜的事！

袁绍看罢大怒，欲要进攻曹操，但麾下各谋臣却各执其见，争论不休，袁绍见谋臣意见不和，心中兴致大减，便将此事暂且搁置。

之后，袁绍又闻曹操连番攻破袁术、刘备，势力又再急剧暴涨，顿时急意骤升，又想要征伐曹操，却发现无兴兵之理，正是踌躇间，忽然收到从青州报来的文书。袁绍急急看过，得知刘备欲要来投，当即唤来麾下谋臣商议。

郭图心知袁绍欲要讨伐曹操已久，便是进谏，不若暂且接纳刘备，然后又以曹操诬蔑朝臣，陷害国家忠良为由，讨伐曹操。

“刘玄德与曹孟德联手，攻灭我弟，本不当相助。但曹操目无法纪，为涨其势力，肆意攻伐国家朝臣，此等乱国反贼，我岂能坐视不管。就依公则之言，先将刘备接纳，随后整备兵马，准备讨伐乱国反贼！

袁绍听罢大喜，正是敲定时，田丰却忽然走出进谏。

“不可，主公万万不可！！兵起连年，百姓疲弊，仓廪无积，不可复兴大军。”

袁绍眉头刹地皱起，随即冷起面色，冷冷地盯着田丰。

“放肆！！田元皓！竟是如此，为何在一年前，你又谏我出兵洛阳！！”

“此一时彼一时！当初曹操欲要攻灭袁公路，举近十万雄兵而动，洛阳兵力空虚，若是当初主公肯听我言，与袁公路联手。前后夹击，只需十万兵马，分为三军，分别由河内、汲郡、青州而进，只需半年即可纷纷攻破曹操辖地，将其势力攻灭。

但是时下，曹操大势已成，若要征伐，主公当要举尽麾下七十万甲士，尚且未知多久能将曹操攻破。如此每日耗费的粮草，定是巨大难以承担，一旦粮草用尽，兵士无粮可食，必定军心动荡，士气低落。如此我军！！！”

田丰满脸急色，正欲再说，却没有发现袁绍越听脸色越是阴沉恐怖，忽然袁绍暴喝一声，腾地站了起来，浑身气得哆嗦。

“田元皓，我对你一忍再忍，你莫要以为你有几点才学就能恃才倨傲，无法无天！！你当真以为我不敢严惩予你！！”

“丰岂敢如此，主公当下我等应于河内增益舟楫，缮置军器，分遣精兵，屯扎边鄙。待三年后粮草充沛，再行征伐，大事可定也！”

田丰性子耿直，竟无视袁绍的威胁，又是再谏。

“不然。以明公之神武，抚三州之强盛，兴兵讨曹贼，易如反掌，何必迁延日月？”