好在汉萨同盟也在此时出现衰落的迹象，由于长期强调只从最便宜地区采购廉价原材料的原则，使得汉萨同盟本土地区的农业和手工业十分落后，无法生产原材料和工业品，使得汉萨同盟充其量只是个贸易批发的中转站。

而汉萨同盟又不断的利用自己的特权和豁免权坑蒙拐骗欺行霸市，于是英格兰与尼德兰的商人开始绕过汉萨同盟直接和瑞典、丹麦以及俄罗斯公国建立直接的商业联系，这种中转站还不如日本的堺町，失去也不会让人感到可惜。

即将失去一个贸易点就使得英格兰本就不多的贸易路线出现短暂的缺口，伊丽莎白一世便是出于这个心思才允许克劳迪娅前往远方寻找新的贸易路线，而她能有什么地方可去呢？

第485章 送上门的情人

摆在克劳迪娅面前的最优路线是去意大利的城市联盟，无论是佛罗伦萨还是威尼斯都是不错的选择，但那里的商人自治联盟拥有更加健全的商贸体系，以及正在逐渐完善的贸易保护主义制度，精明的意大利商人们总是能把最后一份利润榨取归纳经，各地的商人从那里采购的贸易品永远是价格高昂的。

更要命的是英国早在亨利八世时代就被列为最不受欢迎的客户，而现任女王伊丽莎白一世又偏偏是个虔诚的新教徒，意大利恰恰是天主教的大本营，佛罗伦萨的拥有着美第奇家族连续走出几位教皇，在城市联盟里拥有无与伦比的影响力，不用说克劳迪娅毫无办法，此前无数英国商人都在那里折戟沉沙，完全是没有任何机会的。

新教与天主教的根本性对立无法解决，欧洲各国出现阵营两分的情况就无法改变，除此之外能在欧洲寻找贸易伙伴完全没有，西班牙和葡萄牙是虔诚的天主教国家，西班牙人能勉强允许英格兰进入东亚航线，还是看在自己的国王菲利普二世正在努力追求伊丽莎白一世的情况下，才特许这个约克女公爵的船队进入这里。

此前约翰霍金斯提议与葡萄牙的殖民地巴西建立贸易关系，但这怎么看都不像是一个十分保险的选择，此外地中海的剧透异教徒的奥斯曼帝国十分强大，并且和意大利的城市同盟有着千丝万缕的关系，完全不可能谈贸易伙伴关系的可能性。

克劳迪娅知道自己的选择余地不大，只有把目光放在东亚这个《马可波罗游记》里屡次提到传说中的黄金之国，但是她很清楚大明帝国禁海策略以近乎锁国的姿态对待非藩属国，别说英格兰这个从没出过名的岛国，就是日本这个曾经的藩国也在倭寇兴起期间被拒之门外。

她只有选择相对更熟悉的日本，或者说只有选择日本这个东亚的第一中转站，寄希望从这里获得所急需的贸易品，吉良义时也知道她的选择有限，于是就敞开话题道：“瓷器、布匹是我的主营工业品，此外我还可以提供所需要的印染丝绸绢纱以及布料，生丝因为禁海的因素获取比较困难，不过我可以为你提供一种意想不到的工业品，火枪。”

克劳迪娅惊奇的瞪大眼睛，小嘴微微张开露出粉红色的丁香小舌，有些不信的问道：“火枪？我没记错的话，几年前你还从阿歌特商会引进一批火绳枪，还有那个叫克伦伯格的钟表匠，现在你的领地已经可以生产火枪了吗？”

可以想象得出这个少女此刻有多么惊讶，火绳枪传入日本才十几年竟能大量仿制，使得她对东方文明国家的创造力产生极大的震惊，为凸显诚意他决定放出个猛料：“可以生产，而且是新式火枪，呆会我就遣人拿来一杆新式火枪给你试试看，你应该记得我曾说过日本是缺铁的国家，所以我希望贵国能为我提供一些精铁，我可以用硫磺、纯铅、以及铁炮进行交换。”

“那就等看到实物再说吧！”克劳迪娅微微一笑，转而说道：“约瑟夫提及的合作新模式我很感兴趣，但是我的船队实在有限无法携带那么多你所需要的贸易品，目前船队里的贸易品就是我所提到的那些，以及顺路从香料群岛采买的奢侈品，这个贸易新模式具体的细节我们还需要仔细讨论一下。”

“那些奢侈品我到不在意，赚些浮财终归是小道罢了，今天下午如果有空我可以带你去看看我的工坊，还有生产的贸易品，不知美丽的女士可有兴趣莅临直江津港呢？”吉良义时站起来做一个请的动作。

“绝绅士的诚恳邀请是不能拒绝的。”克劳迪娅伸出手放在他伸过来的手掌上，微笑着说道：“那就请绅士带着我看看这片神奇的土地吧！”

昨天的不愉快仿佛突然烟消云散，两人怀着愉快的心情来到冬日雪后的直江津港，天公作美露出多日不见的太阳，温暖的阳光照耀下他们携手游览町内的几片工坊群，看到数百家工坊里多大上万名工人一遍又一遍重复着相同的劳动，这让她看到规模化手工业的力量。