但夏侯渊很快打消了这个怀疑——眼前的敌军虽然韧性十足，但真正的战力却与荆州军有着不小差距。也就是张任灵活应变，凭借山岭地形展开战场，发挥出了川军的长处，同时让强大的曹军骑兵无用武之地，才能够支撑到这般田地。

但纵然是无法使用骑兵，夏侯渊还是死死压制着张任，疾风骤雨般的强袭逼得川军气都喘不过来。

然而，夏侯渊本是准备在一、两日内彻底击溃张任，如今拖过了四日，却仍然无法完全最后那一击。作战时间的延长，不免衍生出了一些问题——马岱虽然还未能正式腾出手来，但谁也无法肯定这只西北猛虎会否突然出现在你眼前；吕蒙的行军虽然受阻，但会否横生出其他枝节来……

……

“时至今日，川军算是只有喘息之机，而无还手之力了。那张任似乎有故意拖缚我军手脚的意思，再跟他纠缠下去，已经没有什么意思了。而且下官担心敌军别有诡计……”参军蒋济谨慎地劝谏道，“夏侯将军，我军莫如先暂且退回长安。”

“就这么放过张任？”相貌威猛的武猛校尉韩德不太赞同地反问道。

“并不算放过张任……”蒋济摇了摇头，“张任如今藏匿山中，依靠地形与我军纠缠。我军虽有心破敌，却也不免被地形束缚手脚。

若我军退回长安，张任将会陷入两难之地——若他就此退却，自是再好不过，我军便可腾出手来应付马岱与吕蒙；若他继续进击，则必须离开山岭。一旦他等来到平原地形，便留予我军强袭的机会。以川军兵残心疲的状况，焉能抵挡得住夏侯将军？”

夏侯渊摆手说道，“张任这厮自寻死路，我岂能不成全他。

若是我军撤回长安，张任很有可能利用这喘息之机安定军心。莫要忘了，除了退兵和继续进击外，他也有可能就地休整，以等待马岱南下。

如果不能乘这个机会将他一击而溃，只会遗留下一个祸害。”

顿了顿，夏侯渊冷冷一笑：“三天，川军至多还能支撑三天。等马岱那小子来到长安城下，就只能看到张任的人头了……”

“叔父，蒋参军之言倒是不无道理……”夏侯尚略一思索后，也对蒋济的提议表示赞同，“长安守军有限，马岱、吕蒙这两路敌军都不可不防。”

当年在汉中之战中惨淡收场后，夏侯尚整个人成熟了不少。为了能够一洗前耻，他又主动向曹操请调回了夏侯渊麾下。

“马岱结束和鲜卑人的战事后，才刚刚回到武威，十天半月内不大可能出兵。而且他若是南下，也瞒不过我军的细作。”夏侯渊一捋颔下虎髯，淡淡说道，“至于吕蒙那厮，一介吴中小辈，居然敢跟本督玩什么明修栈道，暗渡陈仓！

经子午谷直袭长安？玩这套把戏，若是他人倒也罢了，想以此欺瞒本督，岂不是班门弄斧。子午道道路险峻，极不利大军作战，行军、辎重运输简直难比登天。而且一旦遭敌据险阻击，惟有死路一条。

若真要经子午道进击，需以少数精兵，偃旗息鼓轻师而进，以求达奇袭之功。