就着火把，曹洪摊开地图说道：“虽然暂时还探不出荆州军的详细动向，但却几乎可以肯定张飞分了一部兵马在攻打宛城。以我估计，张飞这厮定是想先夺下宛城，再来图谋我大军。

分兵之后，张飞兵力不足，这才不敢真正突袭我军。但为了拖延住我大军，才使出先前的疑兵诡计。我军若是坐等到天明，反是为其留下了时间。”

“叔父说的在理！”曹泰连连点头，伸手一拍大腿，激动地说道，“咱们不能再等，还是尽快动身为妙！”

乐进眉头皱了皱，想说什么，但最后还是选择了放弃。

见别无异议，曹洪长身而起，重重地一甩手：“传令大军，加速行进。

文烈和子丹谨守大军左右两翼，如果敌军再行骚扰之计，由你们这两部骑军负责应付！”

“诺！”

……

不多时，放开了手脚的曹洪大军以较之前三倍有余的速度，开始朝北面快速行进了起来。

似乎正印证了曹洪的分析，大军加速行军之后，敌方虽然仍三番两次用号角、火把等手段加以骚扰，但却没有一次是动真格的。

临近寅时，大军已远离宛城25里开外。这一个半时辰所赶得路已远超先前三个半时辰的脚程。

但，逐渐地，加速行军的后遗症也开始显现了出来。此前已长时间未得到休息的曹军士卒，再经历一个半时辰的急行军后，身体疲态尽现。

……

“曹将军，不宜再赶路了！”乐进打马驰至曹洪身旁，神情凝重地说道，“士卒皆已疲乏，再继续行军下去，将会大损我军战力。届时若遭敌军突袭，后果不堪设想……”

曹洪抬头看了看天色：“已经是寅时了，再赶一个时辰，天就亮了。等天亮之后，就不怕张飞再耍什么花样。还是到那时再休整吧……”

“我心里一直有种说不清的不祥感觉……”乐进不放弃地说道，“张飞这厮狡诈异常，恐怕不会这么简简单单地让咱们安然撤离宛城……”

乐进的话还没说完，激昂雄浑的牛角战号声再次冲天而起。与先前几次稍有不同的是，这一次有号角声，有喊杀声，却少了那无数的火把……