“统领，天色太暗，恐怕不是那么好追！”一旁的亲兵队长赵正提醒道。

“这个没有问题，追踪是疯狼的拿手好戏，再黑的天也难不住他的鼻子！只要有他，一定能寻到曹操的撤退路线……”张益接口说道。

“就这么办！”赵云知道时间紧急，不容迟疑，当即决断道，“德方，你快点召集第一曲，再把狼锋兄弟找来。”

“统领，这里怎么办？”张益拨马便要离开，但忽有回首问道。

“这里就交给汉升兄和二、三曲了！”

“呜～～呜～！”高亢的号角声猛烈地响起，直冲漆黑无垠的夜空……

……

一支骑军朝北面方向快速行进着。

正如赵云所猜测的一般，曹操正是将兵马一分为二，以步军撤退为饵引诱敌军注意，进而掩护骑军的撤退。

为防行动被察觉，曹操特地命每一骑都在马蹄上包裹了布巾，以消除蹄声。同时，骑军撤退时，也不点火把。直到撤出有十多里路后，才燃起了少许火把以便能快速行军。

一面纵马疾驰，曹操忍不住回首朝西南方向看了几眼，虽然在夜色中根本不可能看到什么东西。

“丞相放心，乐进将军乃是我军上将，身经百战，而且这里又是我方腹地，乐将军即便支撑不住，全身而退应该不成问题。”驰行在侧的贾诩，借着火光看清了曹操的表情和动作，知道曹操担忧的是什么，出声安慰道，“眼下最要紧的，还是先赶回宛城，设法化解张飞的连环诡计！”

“嗬～～！”曹操略显愤懑地叹了口气，不无惆怅地说道，“若非是去年的涝灾、瘟疫使我兖豫等五州粮食绝收，此战何至于会落到如此境地？难道说，连上天也偏帮刘备？”

“丞相，诩以为此事非关天命，只在人为！”贾诩一边打马，一边转头说道，“去年荆、扬两州同样也遭涝疫天灾，只因刘备治下准备充分，应对及时得当，才能将损失减少到最低。若我方也能事先做好这些准备，也完全可以避免损失。

所谓天命，终究是虚无缥缈之事，丞相完全不必介怀！”

事实上，自去年十月起，中原、河北各州郡就一直流传着一些言论——道曹操倒行逆施，违天行事，以至于惹得天怒人怨。连续的洪涝、瘟疫，就是上天为惩罚曹操而降下的灾难。只要曹操掌权一日，上天的怒气就不会消散，日后必然还会有更大的天灾降临。若是想要免遭天灾祸害之苦，惟有推翻曹操。

这些谣言若是放在平时，曹操根本就不屑一顾。但偏偏确实刚发生了天灾，而且明显刘备与曹操治下的损失情况相差悬殊，这无形之中使得谣言的可信度大增。尤其是倍受天灾之苦的百姓，更是对此深信不疑，民间对曹操的不满情绪是与日俱增。若不能在短时间内采取措施来缓和民心，大面积的反叛作乱恐怕是再所难免了。