兖州，下蔡之南20里，刘、曹两军的攻杀越来越激烈。

察觉到关羽大军的军心出现问题后，夏侯惇毫不犹豫地挥师发起一波一波的猛烈攻击。最疯狂时，夏侯惇甚至将自己的大军分成四批，每个时辰一轮换，不间断地连续攻击十六个时辰。

到最后暂停下攻击时，在方圆不到30里的土地上，双方总共丢下不少于一万具的尸体，负伤者更是无算。

尽管从庐江连续有几封飞鸽传书过来，将刘备如何处理此次的“叛乱”风波，以及目前庐江、乃至扬州状况作了详细的说明。但受牵连将领的心绪，还是未能彻底平静下来。

耳听只是为虚，若不能亲自看一下家人的情况，如何能真正安下心来。而先前所造成的军心散落，也不可能在短时间内恢复过来。

这一切，都致使关羽军的战力被大打折扣。若非关羽在军中威望卓著，平日里治军又严谨，再加之诸葛亮苦心绸缪安抚人心，情况可能会更为糟糕。

在关羽亲临一线的指挥下，人数处于劣势的刘军将士勉强支撑住了曹军的疯狂反扑。此外，又由诸葛亮运筹帷幄，关平率无当飞军奇袭了曹军一处屯粮营寨，才将局势稍稍扭转了一些。

……

“今日又有2000余人的伤亡，若不是有无当飞军设下的那些陷阱，伤亡可能还要更大！”诸葛亮摇着羽扇，蹙眉说道，“夏侯惇是铁心与我军进行消耗之战了！”

关羽表情肃穆，沉吟了片刻后说道：“兴霸和文长那里有消息了么？”

“甘兴霸还没有消息，魏文长那里刚刚收到一封传书。那里情况跟我们这里差不多，臧霸纠缠得也很紧，魏将军暂时也找不出好的撤退机会。”诸葛亮回道，“不过，魏将军特别提到一事，原先有一部增援臧霸的徐州兵马，在将至淮安又突然回撤了！”

“怎么回事？”关羽一时还没会过来。

“若亮所料不差，恐怕是锦帆水军那里闹出动静了！”诸葛亮猜度说道，“按照甘兴霸的计划，无论是成是败，也该有结果了。不过，从徐州军的这一动向来看，甘将军成功的可能更大。”

“在水上，没有人是甘大哥的对手！”关平对甘宁很有信心地说道。

“呵呵……”诸葛亮淡淡一笑，点头道，“只要甘兴霸能重挫曹军水师，就能从水路和海路直接威胁青州与徐州的腹地。眼下曹操的兵马十之七、八，集中在下蔡、襄北（襄阳郡北部的新野、樊城等地）、汉中和淮安。再除去守卫北疆和西疆的兵马，曹操腹地的驻军必然寥寥。甘兴霸这一威胁，曹操绝不敢等闲视之。

只要夏侯惇和臧霸得到这一消息，我军撤退的机会也就出来了。”