去年荆州战乱时举族投效刘备后，马良被授为征南将军府主簿之职，随后马良便陆陆续续地将族中人、财、物力朝扬州境内转移。此次诸葛亮出使荆州，马良也奉刘备之命秘密潜回襄阳，在暗中配合诸葛亮行事。马族毕竟是荆州延续百年的大族，深厚的人脉关系仍然存在，加上城中各方势力都将目标放在诸葛亮一行的身上，马良没费多少工夫就潜进了襄阳城中。

“且不说孔明也遭刺杀……”马良蹙眉分析道，“若非刘公权一怒之下放弃州牧之争，转而举荐皇叔，此次刺杀可能带来的后果很难预料……”

“季常说的是！”习勋点了点头，“此次刺杀，本可成为刘公权上位的绝佳机会。若他能忍耐心性，州牧之位难脱他手，只是没想到他居然会被刘子云挑惹到这般地步。”在习勋看来，刘华那番近似狡赖的辩驳之辞根本就站不住脚，只要刘磐能冷静以对，化解起来绝非难事。但刘磐偏偏选择了最为极端的办法。

不过，从此也可看出，刘磐的性情确实不适合担任荆州之主。

马良思索了片刻，忽地笑道：“或许刘公权根本就不是一心到底地要争夺州牧之位。”

习勋眼中一亮，“季常这一说，我倒想起今日议事时，刘公权所说的一番话。据他所说，他所以争位，只是为了不让州牧重任落入刘叔业之手！”

“这样看来，也就不奇怪了！”

两人正叙话中，忽厅房外有人说话：“父亲，文羽公（杨睿）过府要见您！”

说话之人正是习勋次子习云。

“知道了，我这便过去！”习勋应了一声。

“仲平兄，还是将睿公请过来吧！”马良忽然提议道。

“难道连他也……”习勋略显得惊讶地看向马良。

马良含笑点头。

“好你个季常，好个孔明！”习勋抚掌大笑道，“难怪睿公今日和得那么快，原来如此！”

……

杨睿五十岁开外，面目瘦削，但双眼却是炯炯有神。与马良有些相似，杨睿也是在不到20岁时便接任杨氏一族的族长。其时，杨族尚只是荆州的一个中等宗族，经过杨睿三十余年的苦心经营，终使杨族成为仅次六大宗族的存在。目前杨睿的长孙杨仪正在鹿门求学，与习勋长子习桢、马良幼弟马谡都是同窗。