荀彧随即举步离房而去。

“咳咳咳……”荀彧走了没多久，郭嘉忽然剧烈地咳嗽起来。几名仆婢急忙赶到房内，服侍郭嘉。

“哇～～！”咳嗽到最剧烈处时，郭嘉终忍不住吐出一口鲜血。那血液中，充溢着奇特的腥气。

……

荆州继位之争愈演愈烈，刘磐、刘先双方一面相互诟病，一面想方设法地赢取更多支持，以图压过对方。而双方争夺的焦点，正是仍旧保持中立的蒯越。

两方的争斗，在刘琦下殓后的第三日达到高潮——此前一直没有直接出面相争的刘磐、刘先，在州牧府中大骂出口，两人争执得面红耳赤。武将出身而刘磐，在口才上自然不是刘先对手，一时急怒之下，刘磐竟按捺不住对刘先动起手来。随即议事厅内乱成一片，数十名荆州重臣卷入其中。

最后，还是在蒯越的呵斥下，才勉强将局面稳住。

刘先与另外五、六位文官大吏被揍得鼻青脸肿，幸好刘磐和那些武将们下手还有些分寸，没有伤及内腹。

蒯越气怒交加，毫不客气叱责起两方来，喝骂他们“罔顾身份，居然如同市井匹夫一般撕打作一团，如若传了出去，岂不是让外人笑掉大牙。”

痛心地巡望了一众文武后，蒯越甩袖愤然离去。

但争斗，并未因此事而终了。刘磐倒是被蒯越的叱骂所动，暂时缓下了动静，但刘先却是更加变本加利。刘华利用乃父及几位文吏大员被殴之事大做文章，游说荆襄各大士族认清刘磐的暴虐面目，支持刘先登上州牧之位。

刘华的这一办法，倒真是起到不小的作用。荆州几大士族相继派出族中长者拜访蒯越，请求蒯越尽早结束荆州的混乱局面。

迫于各方压力，也因再看不过荆州的乱局，蒯越不得不采取行动。

蒯越不出手则已，一出手便让人见识了他的厉害。他第一步，就是利用自己在军中的巨大威望，迅速控制住了军队调动大权。

四月二十二日晚，蒯越知会文、武两派，荆州几大宗族的族长，及刘备使者诸葛亮，明早齐聚州牧府，商议决定荆州牧的人选。

……

二十三日晨，诸葛亮在关平的护卫下，登车前往州牧府。