两年半前，在平定江东之战时，刘备方就开始在战场上试用信鸽传递信息。但由于当时的饲养、训练技术尚不成熟，信鸽不时会飞到别处，导致信件无法及时到底目的地，甚至有可能落在敌军之手。

为确保信鸽这一“秘密武器”不会过早地暴露在外人面前，刘备方暂时停用了飞鸽传书。但同时，却又加派了大量的人力、物力用于信鸽的饲训，并专门从军中抽调出一些可靠的军士参与训养，学习如何使用信鸽。

此后，刘备方整整花费了两年多时间，建立了一整套完整的信鸽饲养、训练、使用的机制，第一批百只训练成熟的信鸽也在两月前正式开始使用。

这次诸葛亮出使荆州，就特地让关平携带了五只信鸽。

在馆驿四周潜伏了一夜、已经相当疲劳的细作们，谁也将那只信鸽放在心上，只以为是一只普通的飞鸟。

……

因为谣言，不同程度上对诸葛亮一行留上心的荆州各方，吃惊地发现诸葛亮一行人等几乎就是大门不出，二门不迈，显得非常低调，或者说是平静，似乎他们根本就没有得悉那些谣言。

就在襄阳城内一片疑云时，有关刘备存心不良、觊觎荆州的流言传得更加厉害，而且内容也越来越“恶毒”——

有传言道刘琦的死，乃是刘备一手策划，或说是刺客刺杀，或说是毒杀，甚至有说刘备是用山越族的巫人诅咒死的刘琦；

也有传言道，非但刘琦是被刘备所杀，甚至刘表也是如此。说什么“刘备与蔡瑁相勾结，共同刺杀了刘表，而后嫁祸给了曹操”。

另有传言道，刘备先前出兵荆州，并非是为协助平叛，而是为夺取荆州。只是后来看没有机会，才迫不得已放弃。相反，曹操出兵荆州，却是奉旨勘平战乱，以防荆襄百姓受战祸之苦。

甚至还有传言说，“所谓”赈济章陵三十万百姓之事，纯粹是刘备编造出来，以欺世盗名之用……

种种流言，不一二足，皆是痛陈刘备的恶行，直将刘备说成是世上最为阴险狡诈的伪善之人、野心之徒。

这些流言，听起来无比骇人，迅速在襄阳，乃至整个荆北掀起了一股渲然大波。

……

别驾府，书房中

蒯越手中捏着一份线报，长身立于窗前，凝望着夜空中。