更为让人奇怪的是，曹操同时在汝南和宛城居然也囤积了重兵，大有一番进犯荆州的模样。

这一连窜的动作，真真假假，虚虚实实，直让人有如堕云中的感觉。

……

另一面，吕虔在玄武池的水军操练却是如假包换地大肆进行之中。凭借青、徐两州的力量，吕虔水军在短短几月内，业已拥有超过20艘的斗舰大船，另有无数中小战船。

根据大哥的命令，蒋钦、丁奉率水军沿淮水对徐、豫两州进行更为频繁的骚扰，借以迫使曹操加速水军建设。这样的骚扰，绩效还是相当显著的——吕虔很明显地加速了对战船的督建以及对水军的操练。

但曹操也不是个吃素的角色，对我水军骚扰的反击措施很快就来了。上至蒋钦，下至一些普通的军司马、都伯，都受到了曹军细作的诱降。而且许诺的代价之高，简直令人有些瞠目——若蒋钦愿归降，可授讨虏将军、封亭侯；其余水军将士若愿投降曹操，皆官晋三级，厚赏金帛。

受到曹军细作的蛊惑，居然真有一些原先来自江东水军的军士产生了动摇，幸亏蒋钦镇抚及时得力，才免于陷入更大的危机。

蒋钦一面严令麾下将士凡见曹军细作即刻擒拿，一面将十数名业已擒住的细作送至庐江。

……

十月底，袁谭使者崔琰经水路赶到庐江，再次向大哥请求救援。

自十月十二日起，大队曹军再次对袁谭发起了进攻，曹军兵分两路，一路继续围攻袁谭在冀州最后的根基——渤海，另一路则直接由中山攻入幽州，经易县直取涿郡。

袁谭对曹军的进攻恐慌不已，听从长史郭图的建议，一面向乌桓、鲜卑、匈奴等北疆异族求援，另一面则命崔琰南下请大哥从侧后牵制曹操，同时还希望大哥能够尽快恢复与幽州的粮食交易。今年幽州遭遇小旱，又有曹军的不断袭扰，粮食收成相当有限，根本维持住幽州庞大的军队（为抵御曹操，袁谭大肆地扩充了军力）。如果不能得到我方的粮食供应，用不了几月，袁军不战也会自溃。

甚至，袁谭还打起了辽东公孙度和西凉韩遂的主意，希望这二位也能出兵相助。

……

从崔琰的神态和言语看来，他对袁家未来的前景也持一种很不乐观的态度。

经过一连窜的战败和内斗之后，袁家内部已经人心涣散。袁谭对于扭转这一颓势，根本是无能为力，只能任由局势不断糜烂下去。