在两百余名着装奇特军卒的护卫下，曹操策爪黄飞电马现出了身形。这两百多名军卒个个体型彪悍异常，一身玄色铁盔铁甲，每人右手中皆持一把巨大的环首刀，左手则是一面黑色大盾。这些盾牌不出意外应该是铁制的，重量绝不下于40斤，但持在那些军卒手中却似恍如无物一般。

“虎卫营！”望着那队担当护卫曹操重任的彪悍军卒，二哥眼中精光一闪，低语了一声。

曹军中有两支声名极为显赫的强兵，天下无人不知——骑中虎豹、步夸青州！（即虎豹骑和青州兵）但曹军中另一支劲旅知者就甚少了。其实论起战力，这支劲旅却绝对不在青州兵之下，即使比之虎豹骑也不遑多让。

当年曹操击败青州黄巾，从百万俘虏中挑选数万青壮，组建成一支日后威震沙场的劲旅——“青州兵”。而事实上，当时曹操还曾从数万青州兵中，再次精挑细选了最为强悍的数百人，组建了另一支劲旅作为自己的亲卫部队，并亲命名为虎卫营。虎卫营曾数次在最危险的情况下，救曹操脱困，立下殊功，但因这支劲旅只担任护卫重任，很少参与破阵冲城，故而名声不彰，但其战力之强横却是绝对不容怀疑的，当年我们兄弟没少跟虎卫营“打过交道”。

据闻，虎卫营的人数从来没有超出过千人，每次折损严重后，曹操都是从军中挑选最强悍的步卒加入其中。自组建以来，虎卫营只有过两任统领——典韦、许褚！

另一支也时常担任警戒护卫重任的劲旅虎豹骑，或许是因为在先前的战斗中损耗太过严重，此刻并未出现。

被赵云击伤的许褚简单地包扎了伤口后，仍忠心耿耿地护卫在曹操的身侧。此外，徐晃也随护在曹操的另一侧。

看得出，曹操对我和二哥确实非常顾忌。

……

“云长、翼德！”曹操策马前出几步，面露微笑，声音洪亮地向我和二哥“招呼”道，“汝南一别后，已有两载未见，一向安好否？”

“张某向来无疾无灾，劳曹公牵挂了！（羽无恙，劳丞相记挂！）”我和二哥一齐挂起兵刃，拱手回道。

“操素以云长、翼德为当世名将，非孙、吴不能及也，恨不能与二位把酒言欢，奈何却只能于沙场相见……”曹操摇了摇头，语极遗憾地说道，“憾甚，憾甚……”

“呵呵……”我呵呵大笑回道，“所谓道不同而不相为谋，若曹公那天能够放下手中权柄，交出麾下大军，说不定我等真有把酒言欢的一日！”

二哥与曹操之间的恩怨有些复杂，此刻不便多开口，与曹操口头周旋的“重任”只能交给我了。

“曹某效忠天子、勘扶社稷之心，可昭日月。倘无曹某，世上不知几人称帝，几人称王！”曹操仰天一声长叹，不无遗憾地说道，“翼德似乎对曹某误见太深。若玄德、云长、翼德能与曹某并力携手辅佐天子，不消三年则天下可定。届时我等内安社稷，外辟疆土，扬大汉天威于四夷，岂不快哉？”

顿了一顿，曹操语气变得慷慨激昂起来：“想我大汉绵延四百余年来，曾几何时，国威何其强盛，陈汤昔日有言‘犯我大汉天威者，虽远必诛’。操每读及此句，则大感热血沸腾，恨不能一效霍骠骑（霍去病）之往事。然而，自中平以来，战乱频繁，民生凋敝，十室九空。北疆鲜卑、匈奴、乌桓诸异族趁乱取事，祸我边疆，为害大汉甚矣！前些时，曹某还在挥师与鲜卑鏖战于并北，只可惜军力有限，难尽全功。料想不多日后，异族必然去而复来，届时边民又将陷于水火，苍生又将受战乱劫掠之苦。云长、翼德皆燕赵血性男儿，忍心看苍生如此疾苦，甘心看异族如此猖獗？”