刘备、刘琦两军的情报还未能搜集到，另一则消息却传回了襄阳——进攻上庸的曹军退了，而且退得非常干脆、非常彻底！

据马辽所派斥候探回的情报，曹军连退数百里，直接躲回了宛城，仿佛遭遇了什么可怕的事情一般，撤退速度快的惊人。

得到这一消息，马超欣喜非常。原本马超还有些担心同时与曹操、刘备、刘琦三方交战，兵力会显得捉襟见肘。但老天爷也偏帮（曹操莫名道：“我啥时成老天爷了？”），曹军居然自己撤退了，顿时让马超面临的压力减轻了许多，可以腾出更多兵力来“教训”二刘了。

马超猜测必是北疆或是河北战事出现异变，才迫使曹操不得不紧急退兵！

但法正却很清楚事实并不是马超所猜测的那样——曹操根本是在行“隔岸观火”之计，借自己的退兵来挑惹起马超与刘备、刘琦的全面战争。待得三方拼得筋疲力尽、实力大损之后，曹操就顺势来个乘火打劫，出兵一举收拾残局。

此次荆北的大混战，胜利者恐怕既不是刘备，也不是刘琦，当然更不可能是马超，坐山观虎斗的曹操或许才是最终的胜利者！

法正摇摇头，叹了口气……

……

三月初六，在一部锦帆水军的护航下，我率先行兵马搭乘船只赶到汉阳，汇合了正驻扎在此的蒯越大军。

蒯越在渡江时，对马超玩了个障眼法——他先在武陵摆出重兵集结的假象，借以迷惑马超视线，而其真正的大军却是从江夏渡江。渡江之后，蒯越在甘宁水军的策应下，先后夺取了乌林和汉阳。

但随后，蒯越却没继续向西面的丐阳发起进攻。

“张平南，劳你虎驾亲临，我主与蒯某实在是感激不尽！”一见着我，蒯越即躬身向我施礼谢道。

“蒯督不必如此！”我扶起蒯越，笑着说道，“你我两家之间，还何需道这些？”

蒯越笑着点点头，随即为我介绍起帐下的荆州军将官来。

文聘、王威二人与我早已认识，也不用蒯越介绍，自行向我施礼问候道。在蒯越的介绍下，我又先后认识了目下刘琦军中的二号人物安远将军刘磐（刘磐已被刘琦由中郎将提拔为安远将军），和另一位闻名已久、却缘铿一见的人物——黄忠黄汉升。

这位在原先的历史轨迹中与我、二哥、马超、赵云并列“五虎上将”的虎将早过知天命之年，须发已现花白之色，但面目红润，精气十足，身体丝毫不见老态。双臂健壮有力，手心处有无数奇特的老茧，那个经常弯弓拉箭的痕迹。黄忠的相貌算不得特别威武，看起来倒似个慈祥的老人，如果脱下身上盔甲、换上寻常的衣服，你只会以为他是一普通的乡间老者。但就在这慈祥无害的外表下，我却感觉得到一股若隐若现的杀气在其周身萦绕着。