“呵呵……”曹操豪迈地一笑，摆了摆手说道，“公达不必自责，即便没有你的提议，蔡瑁也未必不会求助于马超。而且如奉孝如言，马超若有心夺取荆州作为复仇之机，他也必会主动寻机介入荆州战事！”

“为今之计，是寻思如何防范马超、刘备夺取荆州……”顿了顿，曹操捋须说道，“诸公可有对策？”

“嘉有四策，请丞相与诸公共同参谋……”郭嘉几乎没有思索，便从容开口说道，“其一，即刻密遣细作潜入荆州，散布谣言，道马超意欲夺荆州为父复仇，以此引起蔡瑁注意。只要有所戒备，凭借蔡瑁在荆北的实力，未必输于马超。其二，丞相可遣精兵一支作进袭上庸状。上庸乃马超目下根本所在，一旦遭遇攻袭马超必然重视。若其回撤，则荆州归属与其无缘，若其不回，则丞相可借机攻占上庸。上庸扼荆州西部咽喉，他日丞相若要进取荆州，上庸便是重要据点。”

“此两策虽妙，但皆是为防范马超夺荆州所用……”曹操点点头，追问道，“奉孝可有防范刘备之策？”

郭嘉不慌不忙继续说道：“其三，丞相可命上将率重兵弹压寿春，予刘备以重大压力。营造出一旦刘备出兵荆州，则寿春必然遭袭的架势；其四，仍是散布谣言，便道刘表所以遇刺乃是刘备意欲谋取荆州所为。”

“前番刘备使者诸葛亮出使荆州时，业已为刘备洗刷了行刺主谋的嫌疑，如今再散谣言，恐怕也未必能够见效……”荀攸接口说道。

曹操、郭嘉等人刚刚返回许昌，对有些事情所知不详，遂略显好奇地向荀攸询问了诸葛亮为刘备“辩护”的内容。

“诸葛亮此人虽名不见经传，但从这一番言论来看，也绝非寻常之辈！”郭嘉略一思索，正色对曹操说道。

“公达可曾探问此人来历情况？”曹操闭目沉思片刻后，向荀攸询问道。

“攸曾留意过此人！”荀攸当日从蔡瑁那里知晓了诸葛亮的辩护言论后，也颇在意，当下命人搜集了诸葛亮的一些情况，“诸葛亮，原徐州琅琊人士，后随兄诸葛瑾移居襄阳隆中，就学于鹿门书院，拜荆州鸿儒庞德公为师，时年二十有三，现为刘备右司马。”

“二十三岁……右司马？”听到此处曹操也不禁惊异起来。刘备素有识人之明，诸葛亮能以如此年龄就任右司马重任，绝非一般人物。

“对了，这诸葛亮与刘备军师徐庶师出同门，据闻庞德公对此人的评价还要超过徐庶！”顿了顿，荀攸说出了更令曹操等人震惊的内容。

“什么？还要超出徐庶？”曹操轻噫了一声，面色变得无比凝重。徐庶的才能在过往的两年里，曹操算是有了较为充分的领教，绝对是一可称国士之人。如今听到刘备麾下居然又多了一个比徐庶还要厉害的智者，怎能不令曹操吃惊非常。

“能够教授出这样的门生，这庞德公又是何等的高士啊！”郭嘉对诸葛亮的才能高低不显吃惊，反倒对庞德公有些心驰神往。

“提及鹿门书院，彧倒是想到一事！”荀彧捋须微一思索，接口说道，“年前曾有一汝南士子前来投效，此人似乎亦是师出鹿门！”

“哦～？”曹操立时来了兴趣，急声追问道，“文若，此人姓甚名谁？现在何处？才干如何？”