刘表端坐聆听蒯、蔡二人之辩，自己却一直默然不语，但略显浑浊的双眼中隐现的光芒显示他正在思索着什么。

“我与玄德既有同宗之谊，又有盟友之约，岂可轻易相背！”原本刘表确是对是否维继与刘备的同盟有所犹豫，但仔细思索之后，最终还是被蒯越的话所劝服。对年过六旬的刘表而言，争雄天下之心早已衰微，如何能够稳固住基业才是最为关键之事。如果说刘备是狡密难测的狐狸，那曹操就是择人而噬的猛虎，谁的威胁更大一目了然。

“主公……”蔡瑁尤自有些不甘，张口欲辩。蔡瑁新被授予扬州牧一职，但这州牧当的却有些名不副实——目前扬州八郡中，寿春、庐江、丹阳、吴、会稽五郡皆在刘备之手，真正在刘表治下的只有三郡，而且豫章、庐陵二郡还未从刘备军手中交接完毕。此外，蔡瑁还听说，豫章等三郡内，有为数不少的宗族百姓因躲避战乱，业已搬迁到了丹阳、吴郡。这样一个名不副实的扬州牧，让蔡瑁想想就觉得索然无味。也正因为此故，蔡瑁才费尽心思劝荐刘表与刘备反目。

刘表抬了抬手，示意蔡瑁暂停此事之议，随即向蒯越询问道：“异度！豫章、庐陵二郡交接之事完成的如何了？”

“启禀主公，交接尚还顺利。据柴桑传回的最新消息，刘备军南面已退至上饶，北面退至虎林。照目前速度，至多再有一月，豫章、庐陵二郡将尽归主公治下！”蒯越迅速回道，“但豫章诸郡的郡县属吏缺额较大……”

“恩……”刘表微微点头，沉吟片刻后，说道，“所缺属吏可从荆州调拨，人选由异度、德珪、德高（从事中郎韩嵩）你们三人商议！”

“是！”蒯越、蔡瑁、韩嵩三人齐出列领命道。

“越还有一事奏请主公！”

“异度还有何事！”刘表微微颔首说道。

“先前攻克柴桑之时，因军中约束不力，曾有士卒乘乱屠戮城中官员士族……”蒯越话中虽未挑明，但厅中无人不知其所说的正是蔡瑁破城后的泄愤之举。蔡瑁眼中厉芒一闪，恨恨地盯了蒯越两下。

“此事于主公安定豫章三郡民心大为不利……”蒯越对蔡瑁的瞪视恍若未见，继续说道，“若不能祢除不利影响，恐怕难以令宗族百姓收心！”

“恩……”刘表略一思索，点头说道，“异度可有良策？”

“以越之愚见，主公若能至柴桑，亲祭死于乱军之官员士族，则既能抚慰亡魂，亦可向生者宣示主公仁德。此外，主公还可为豫章三郡减免赋税！”蒯越悉心地建议道。“如此一来，人心必可归附！”

“柴桑新附，民心不稳，难免会有死忠孙氏之徒。主公岂可轻往此等危险之地，万万不可！”蔡瑁急劝阻说道。

刘表沉吟良久，抬头对蒯越说道：“异度，祭奠之事，劳你为我择一吉日！”

见刘表应允，蒯越欣喜应道：“是……”

……