周瑜倒上一杯美酒，自顾自一饮而尽，随即无声地叹了口气，默然无语。

“公谨？？？”看着神态有些反常的周瑜，鲁肃略感愕然地问道，“公谨还别有心事？若不以鲁肃为外人，不妨直言！”

“我素以子敬为知己……”周瑜摇了摇头，有些惆怅地说道，“仲谋与叔弼虽是兄弟，但性情却有天壤之别。叔弼与伯符兄颇为相似，性情爽直，不善做伪，故而往日他与我稍有不谐，便表于色、露于行。叔弼之转变，当出自真心……”

“……”鲁肃面现惊异之色，不敢确定地说道，“如此说来，难道主公之变并非出自真心？？？”鲁肃知道，论起对孙家兄弟的熟悉程度，江东群臣中，恐怕无有出周瑜之右者。而且周瑜也并不是喜欢胡乱猜忌之人，既然他这样说，必然是有其依据。

但是，若果真如周瑜所料，那将意味着什么？孙权成熟是成熟了，但成熟的却是耍权谋的手段，而不是心胸大志上的成熟……鲁肃已经不敢继续往下想。

“或许仲谋本就未准备责罚于我。”周瑜目光深邃，沉声说道，“但……子义（太史慈）、子烈（陈武）他们要为我分担责任之举，却是会加大仲谋对我的顾虑之心！今日或许子敬并未注意到仲谋的眼神变化……眼睛是瞒不过人的，有一刻我甚至以为仲谋将欲爆发。”

叹了口气，周瑜的语气中完全掩饰不住沉重的心情：“我在军中威望越盛，其实越是不利。向来功高盖主之人，皆难得善终……若江东之主还是伯符兄，自然不会有此顾忌，但仲谋……往日里，叔弼、仲异他们多番与我抵对，其中未尝没有仲谋纵容的成分！”

“……”鲁肃缓缓点头，面现忧虑之色，沉声说道，“怕只怕，二刘更会借机兴风做浪……”

“旁人我不知晓，只那张飞，就是一颇擅奇谋之徒，只他恐怕就不会放过任何搅乱我方的良机……”周瑜点点头，沉声说道。

“……”拧眉思索了良久之后，鲁肃抬头看向周瑜，踌躇着说道，“公谨，不知你是否有意自立……”

“子敬，莫非连你也不信我？？”周瑜面色剧变，决然打断鲁肃的话说道，“周瑜有生之年，断不会背弃主公，背弃孙家。”

“恩……”鲁肃缓缓点头，轻应了一声，“公谨，如果这样，就另当别论了！而今，无论为你个人，还是为江东基业着想，恐怕……你须得‘退’而求保了……”

“‘退’而求保？子敬是说……”周瑜已有些领悟鲁肃的意思，但还是出声问道。

“请辞都督一职！”鲁肃叹了口气，沉声说道，“臣下最易为主上所忌者，无非两因——一者手握重权，二者威望过重。若只有其中之一，尚不足忧虑过甚。但以公谨你而言，但是两者兼具。故而，欲使主公不疑，惟有两者舍一……威望这种东西，不是一日两日所能建立，要想消除也并非一日两日可以完成。而且过于急切，反而容易引起疑虑。所以，唯一可行的就是继续放出手中军权……”

“……”听罢之后，周瑜点了点头，却没有说话。

“公谨，你若坚辞都督一职，主公最可能的决定，便是以程德谋（程普）代你职，而你则领副都督一职……”鲁肃拧眉分析说道，“程德谋与公谨相交颇善，对公谨之能亦是了解颇深。你二人职务对调之后，日后于用兵作战，料想不会太大影响，程德谋当会配合你的……”