出现在视野中的，正是开路的德国海军“吕佐夫”号重巡洋舰。
经过数天的搜索后，两支舰队第一次遭遇了。
作为一艘曾出售给苏联却未完工的重巡洋舰，去年初狼狈地斯大林又把它还给德国。鉴于这艘重巡的特殊性，为展现让苏联屈服的“伟大成就”，希特勒下令对其改进并全速完工。在德国船厂日以继夜的努力下，终于在今年9月初交付给德国海军。相比“奥古斯塔”号不足万吨的身躯，改进后满载排水量高达18970吨的“吕佐夫”号在这种海况下了稳定多了，德国水兵显然也比“温水海军”（德国对美国海军的嘲讽）更适应这样的低温。所以在肯特尼上校拉响警报后不久，远处的吕佐夫号就已经率先进攻。
“轰轰轰……”八门l60203毫米sk主炮，从12000码外快速向“奥古斯塔”号倾泻炮弹，德国人很清楚自己的优势和劣势，明白他们必须在敌人主力舰抵达前干掉这艘美国重巡。
“还击！还击！”密匝匝的水柱，让肯特尼和水兵们浑身紧张，那种感觉就像被毒蛇顶上一样难受。在枪炮长的嘶喊中，九门l55203毫米主炮开始还击，但光学测距仪传来的数据，却让肯特尼上校越来越心寒。原因就是海况太恶劣，而且此时战舰处于逆风，受风速和高海况影响的着弹点竟然偏出数公里远。同样，“吕佐夫”号即使火炮更精良，拥有每分钟五发的高射速，也只能白白浪费炮弹。
当两名舰长不约而同开始拉近距离时，电波已经将前卫舰队交火的消息分别带给了各自的主力舰，当英美4艘战列舰加速赶来时，吕特晏斯却有些犹豫。按照“莱茵演习”计划，他这次的只要任务是对大西洋航道实施破袭，并不是和英美主力舰决战，何况对手的总计11艘航母一直让他心有余悸（德国还不知道北大西洋其实只有三艘英国航母）很担心投入战圈后遭围殴。
“我不认为需要担心舰载机。”情报官赫里斯打消了他的疑虑：“现在风速太大，外面还在下雪，舰载机无法出动。”
舰队参谋长科特少将也支持进攻：“我们的速度更快，英国还需要追击从法国出发的沙恩霍斯特，所以我们面前的快速战列舰不会很多。可以利用这个机会冲破防线，然后进入北大西洋汇合奥托·西里阿科斯将军（2艘沙恩的指挥官）。”
吕特晏斯绝非头脑简单的莽夫，否则怎么能率2艘沙恩霍斯特多次出击大西洋，还屡屡从英国海军的虎口下逃脱呢。但这次他舰长的承担实在！要知道，在某种意义上“莱茵演习”是雷德尔和海军最后的自我救赎，因为他们很清楚，如果主力舰队无法在这场战争中起到作用，希特勒会毫不犹豫拆掉后面两艘h39型战列舰，甚至“彼得·施特拉塞尔”号航母都未必能幸免。这不是什么危言耸听，对海军一窍不通却又经常性歇斯底里的元首只关心谁能击沉敌人，从来就不会平心静气认真地学习英美和中国，对海军现状和未来做出一个长期的规划。
这就是德国海军最大的悲哀，霍亨索伦王朝战败后德国就再也没有真正地海洋战略家！
所以吕特晏斯想取得辉煌战果，却又担心主力舰受伤，所以再三确认飞机没有可能起降后，才决定利用俾斯麦速度快的优势“去前面看看。”军官和参谋们心领神会，用“去看看”这个单词，就是说如果有危险就立刻撤退。
得到命令，伴随主力舰的“欧根亲王”号重巡洋舰开始加速，顺风而下的它航速可以超过试航时的33节，达到骇人的35节，所以只用一刻钟就赶到了交战区。此时“吕佐夫”号却遇上了麻烦，接到警告迅速赶来的英国“萨福克”号重巡洋舰和“谢菲德尔”号轻巡洋舰，已经从西面加入了战圈展开合围。见状，舰长布林克曼少将毫不犹豫下令转向，用身躯挡住了2艘英国巡洋舰的夹击。
“第二艘希佩尔！该死，他们肯定在这里！呼叫新墨西哥号，我们需要支援！”欧根亲王号的出现，让肯特尼少校和两名英国舰长既开心又紧张。开心的是他们终于找到敌人主力，紧张的是，即使三打二的情况下，局面也越来越不利。
肯特尼少校非常焦急，但他不知道，托在后面的第22特混舰队的诺曼考斯特少将和2艘英国战列舰遇上了很大的航行麻烦。由于风速太大又是逆风航行，使得“新墨西哥”号和“密西西比”号的只能达到16节。距离较远的2艘英国战列舰虽然稍快些，但它们距离更远，实际抵达时间还要晚于第22特混舰队。
“轰！”焦急地等待中，噩耗传来，一声巨响从舰体中部响起。十五分钟的浪费后，凭借更好适航性和精良的蔡司光学火控，“吕佐夫”号率先打破僵持。8000码外飞来的炮弹，准确穿透“奥古斯塔号”舯部的三层装甲，深入舰体发生爆炸。条约重巡糟糕的防护在这一刻尽显无疑，只能防御驱逐舰主炮的主装甲带在强力主炮前层层瓦解。
有了第一次得分，两艘德国重巡越打越准，“欧根亲王号”拦住英国巡洋舰后，“吕佐夫”号再次将三发炮弹射入“奥古斯塔”号的侧舷主装甲带内。“上校，我们遇到麻烦了！”二副跌跌撞撞的冲入舰桥，肯特尼上校最担心的事情发生了。由于缺乏寒带作战经验，冰寒的海水灌入军舰后，没有及时穿上胶皮雨衣的水兵被冻得全身僵硬，完全无法阻止低温海水从伤口涌入。
五分钟后“奥古斯塔”号重巡洋舰发生倾斜，肯尼特下令向右舷注水试图保持平衡，灌入船舱的低温让水兵只好往高处跑。“离开！离开！”没法打了，为确保大家的安全，肯特尼下令撤退。但“奥古斯塔”号转向后，顿时将英国重巡洋舰“萨福克”号暴露在“吕佐夫”号的炮口下。“轰隆隆，轰隆隆……”瞅准机会的“吕佐夫”号立刻将炮火洒向7900码外的“萨福克”号。面对两艘希佩尔重巡的夹击，“萨福克”号重巡洋舰的甲板像绽开的烟花般不断爆炸，最终在一团从尾部炮塔冲出的浓黑烟雾中，这艘肯特级重型巡洋舰被狂躁的海浪迅速吞噬。