能让白厅冒着被日本海军一口吃掉两艘战列舰的危险的目标，只有……世界第四海军！（备注1）

塞舌尔以东，太阳旗高高飘扬。

赤城号的甲板上，停满了挂着鱼雷和炸弹的战机。机动舰队司令冢原二四三穿梭在机群中，神色有些焦急。进攻锡兰已经半个月了，但英国舰队却像失踪了般迟迟没有出现。在法属东印度不利，南海局势越来越紧张的时候，大本营已经逐渐失去耐心，连永野大将都来电要求放弃寻歼英国舰队，尽快回到林加锚地。

“将军，我们距离塞舌尔还有300海里。”渊田美津雄夹着航海报告，快步走到冢原的面前：“另外……吉长大佐报告，我们的油料已经不足，最多还能支撑一天。”

“我知道了，派出侦察机吧。”

“嗨！”

渊田美津雄离开后不久，四架零战和六架担负侦察任务的97舰攻从旁边的加贺号甲板上腾空而起。望着侦察机，冢原二四三却没有任何高兴。来塞舌尔是一次赌博！是山本五十六和他两人做出的决定。因为如果在这里还找不到英国舰队，那么第一舰队就必须立刻回航！否则剩下的油料连安达曼都到不了。

其实到这个时候，山本五十六都已经清楚，英国海军根本不想决战，他们是故意这样拖延消耗。因为谁都知道，日本在印度洋没有基地，无法得到燃油补充。相反，英国却可以轻易的从波斯湾获得石油，无论是沙特中国油公司、还是中国的海湾石油公司，甚至英伊石油公司都在向英国海军提供重油，加上遍布印度洋的基地，完全可以等日本主力离开后动手。

这正是冢原二四三不得不来塞舌尔赌博的原因，如果不能消灭英国舰队主力，一旦第一舰队撤回林加锚地，刚打下来的锡兰和安达曼印度洋航线就会受到严重威胁。

但他这次赌对了！

一小时后，侦察机传来报告，遭到塞舌尔港起飞的英国海军飞机的拦截。在追逐中，一架97舰攻发现了正在离开海港的英国竞技神号航母和两艘英国复仇者号战列舰！

“只有两艘战列舰？”

得到消息后，冢原二四三却陷入了紧张。因为情报说有四艘战列舰和两艘航母。剩下一半呢？是在附近，还是躲在某个角落等待偷袭自己？“将军，要不要等山本大将的战列舰来了后动手？”

“不用了！赤城、加贺和苍龙号起飞攻击，飞龙号待命。”冢原二四三虽然不知道英国为何分兵，直觉的认为另一半舰队就在附近，所以决定只出动三艘航母进行攻击，将飞龙号留下防止偷袭。但他不知道，其实英国海军分兵也是没办法。由于法国海军实力强大，所以庞德不得不从萨默维尔的舰队里抽调两艘战列舰和一艘航母。然后让剩余舰队暂时在塞舌尔附近游弋，希望拖垮日本舰队，逼迫其主动从印度洋撤离。

但白厅显然没想到，冢原二四三却敢于冒险，并大胆深入塞舌尔。