紧接着，他又会晤了来访的霍普金斯，向罗斯福转达无意介入欧洲冲突，只想遏制和解决西北危机的想法，并保证不会主动违反《青岛条约》，也不会寻求印度利益。当然，最后也暗示了如果英国无力保护波斯湾和印度洋石油航道安全，他将会使用自己的海军力量保护石油通道。

美国的传话让英国很不满，什么叫英国无力保护石油通道？要不是你们在伊朗搞风搞雨，大英帝国至于三面受气吗？不过此时的张伯伦真是有心无力了，所以立刻向苏联派出特使希望先解决中苏。但刚刚和日德达成协议，没有后顾之忧的斯大林对这些苛刻的谈判先决条件不置可否，反而在英国特使抵达期间继续向东方增兵。莫斯科的强硬让西北局势愈发紧张，为防备苏联进攻，国防军总参谋长岳鹏立刻作出回应，向新疆、北海和阿拉木图增派15个步兵师，到六月初，中苏双方沿克拉斯诺亚尔斯克至阿富汗这条漫长战线已经总计部署了96个师，其中中国国防军45个师，苏联红军51个师。还署了包括五千余架各类飞机，23万辆坦克和装甲车、12万门各类火炮、以及40万辆卡车和140万匹驮马在内的庞大兵力。

同时，利用空中运输的爆发力打苏军一个措手不及后，国防军利用冬春季节，通过阿富汗资源公路连续向当地输送11万车物资，不仅有效解决缓解阿富汗国民因为战争导致的缺粮问题，还运去大批的武器弹药和补给。囤积数月储备物资后，1938年5月21日当斯大林拒绝的消息传来，中国驻阿富汗志愿军和阿富汗陆军携手开始向盘踞在赫拉特等地的苏军发起进攻。

经历去年战争初期的慌乱后，已经得到莫斯科13个师支援，总兵力高达16个师，拥有一千余辆坦克和装甲车的朱可夫利用山地层层堵防，试图保住赫拉特这个战略重镇，不让中国和伊朗联系起来。虽然空军提供了强力支持，但面对地形复杂的辽阔山区，阿富汗联军进展并不算顺利。

到27日，设立在喀布尔的中阿联军司令部再次下令空军，对铁尔梅兹和赫拉特等苏军盘踞的重镇进行大规模轰炸。持续半个月的轰炸中，中国空军以损失17架的代价，总计出动1656架次，投下2055吨炸弹，击落73架苏军战机。

面对几乎无解的大规模轰炸，斯大林怒不可遏，下令尽快研制包括il2、米格2、t34坦克等一批新式飞机、高炮和坦克等装备，同时还终止了英国的调停。《真理报》也紧随其后，第一次发出全面战争言论，号召全苏维埃行动起来，保卫国家领土安全。与此同时，为腾出手对付英法的德国也开始加速向苏军交付订购的武器装备。到6月中旬，已经有76架bf109战斗机和55架he111轰炸机被秘密交付。由于苏军从来没飞过这么好的战斗机，加之德国军械向来以精良却难操作得名，所以斯大林立刻下令把飞机运到车里雅宾斯克，还调集全军最好的飞行员接受德国教官培训，学习操作和驾驶新式飞机。

就在阿富汗春夏攻势打得不可开交时，斯大林咬紧牙关积蓄力量的关键时候，7月19日，苏德台危机猛烈升级。虽然英法竭力阻止，甚至发出战争威胁，但与平行世界相比，苏联的闪烁其词让希特勒愈发猖獗，不仅向捷克发出最后通牒，要求立刻释放所有政治犯，将苏台德割让给德国，还首次以“战争不可避免”的强硬演讲，来回应英法的武装干涉叫嚣。

7月危机让英法两国惊慌失措，张伯伦甚至每天起床第一件事就是询问书记官是否已经开战。面对光耍嘴皮的英法政府，捷克贝奈斯政府公开表示不会妥协，不会割让苏台德给德国。眼看一触即发的德捷大战很可能将自己卷进去，所以两国纷纷向莫斯科和北京加派特使，张伯伦更是连阿富汗和伊朗都没空关注。

看穿英法虚弱的希特勒有恃无恐，面对来访的前法国副总理忽然改口，称他已经对苏台德区自治不感兴趣，要武力征服捷克。与此同时，德军也再次向捷克边境集结。

面对骤然紧张的西北危机和苏台德危机，身处北京的杨秋同样甩开思想包袱，召开内阁部长会议，统一政府和军方的思想，并首次在中央日报上发表署名文章，要求全国上下认清严酷的外部环境，做好迎接战争的准备。这篇文章引发民国和远东地区的轩然大波，连纽约时报都用上“他已经发出警告”这样的标题。

就在讲话后第二天，宋子清和岳鹏召开各军师旅级军官会议，部署军事准备工作，同时正式向总统府和国会提交后来鼎鼎大名的《1938国防扩充法案》。根据这份草案，国防军将从即刻起停止三年内的老兵退役，并大规模扩编增加35个师。按照这份草案，1939年底民国仅陆军总兵力就必须保证在220万，海军将目前总舰船数量扩大百分之二十，总兵力达到42万，空军也将增加36个飞行联队，总兵力32万，再加国民警卫队30万，全国武装总兵力超过300万。

“永田君，你终于回来了！”

横须贺的军港内，逗留柏林与德国初步达成结盟协议的永田铁山刚下船，就被山本五十六狠狠地拍了下肩膀：“你是大日本帝国的英雄，我为你骄傲！”

永田铁山的确当得起帝国骄傲这个称呼，要知道他不仅为日本带回两亿卢布和数百万吨紧缺原材料的援助，拉拢住了德国、意大利和苏联，最后还拿到包括铝合金配方在内的大量德国技术装备样品。用冈村宁次的话说，只要有足够的时间慢慢仿造，日本就能逐渐缩小与空军上的技术差距。但他自己却很谦虚，阿富汗热战中，大海对面首次使用的强大空军和装甲部队让日本上下不敢有丝毫的倦怠，可以说除了传统海军外，中日之间的差距已经非常明显。

“山本君，我在海上待太久了，有什么消息吗？”抵达招待所后，永田铁山开始询问最近的局势。