好在有裴世矩在，再加上当时李渊和冯孝慈都积极配合，陇右各地方官府当然不敢与军方对着干，该怎么解决就怎么解决，至于那些归附突厥人所在的会宁、武威等郡，亦在裴世矩和李渊的“威逼”下，不得不给予归附突厥部落以更多的实际利益。

龙卫府能否始终如一地保持强悍的战斗力，确保将士们的个人利益不受损害至关重要，这一点伽蓝非常清楚。现在，皇帝和行宫让他在河北征募壮勇组建新军，其目的实际上就是为了第三次东征，那么，若想让新军具有战斗力，就必须给新军将士们以满意的个人利益，但皇帝和行宫会给吗？如果不给，伽蓝拿什么去征募壮勇组建新军？难道要去强抓强抢吗？

东征需要军队，需要随军民夫，需要大量的壮勇，而前两次东征的军队和民夫至今都没有回来，都还在遥远的辽东，他们中的很大一部分人已经在第一次东征中埋骨他乡，其他诸如伤残、生病、逃亡等原因导致的减员也难以计数，所以第三次东征，皇帝还需要军队和民夫，但因为朝野间各种各样的矛盾愈演愈烈，从山东各地就近调拨已经非常难了。现在山东各地连最起码的耕种生产和维稳镇戍都难以保证，哪里还有人调给皇帝东征所需？至于代晋、江左、荆襄、川蜀乃至中原、关西等地，要么是帝国心脏所在，要么承担着防御北虏的重任，要么距离辽东太远太远，远水救不了近渴，因此，皇帝和行宫也只有在大河南北“抓人”，而这个任务竟然就交给伽蓝了。

皇帝和行宫或许想得很简单。既然叛贼是成群结伙的，那么把贼首砍了，把其他人收编了，如此则壮勇有了，新军也有了。这些人都是戴罪立功，死了便死了，活下来且有功劳的，将来可以特赦归家，可以说，此举既惩罚了罪犯，又保家卫国，可谓一举多得啊。事实当真如此？

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十二月下，伽蓝在马颊河中下游，平原郡和渤海郡交界的地方，一个荒凉而空旷的原野上，与河北义军首领秘密会晤。

此事由刘炫、孔颖达和盖文达暗中运作，曹旦和高泰等人往来奔波，终于成行。窦建德、郝孝德、刘黑闼、格谦、孙宣雅等高鸡泊和豆子岗两地义军首领迫于形势之严峻，也非常想与伽蓝秘密会见，一方面探查皇帝和行宫的动静，以预测未来河北局势的发展，一方面也想打探伽蓝在戡乱一事上的态度，以决定新年后各路义军的生存策略。

因为有几个月前的那次“默契”配合，伽蓝不但拯救了河北几十万饥民，还间接帮助河北各路义军有了飞跃式的发展，所以伽蓝在义军里颇负盛名，尤其那些义军首领，始终心存侥幸，明知道伽蓝是一头凶恶的狼，但还是想与狼共舞，试图像上次一样，从伽蓝那里获得更多有利于自身发展的好处。

至于张金称之死，河北各路义军的“解读”是不一样的。考虑到东征结束，皇帝和行宫暂住河北高阳，辽东方向的远征军主力正在南下的路上，此刻张金称和清河义军在某些居心叵测的世家望族的指使下，击败了戡乱官军，击杀了右候卫将军冯孝慈，不但无助于保护河北义军，反而把河北各路义军直接推进了败亡深渊。假如继任的河北戡乱统帅不是曾与河北义军有着特殊关系的伽蓝，可以预见，死去的就肯定不止“出头鸟”张金称一个，其他各路义军也是危如累卵。

张金称死了，伽蓝并没有乘机赶尽杀绝，而是任由清河义军“溃逃”而走，由此可见伽蓝对河北义军还是抱有同情之心，再加上他的出身和血统，以及留在他身边的刘炫、孔颖达等山东大儒，河北义军里的很多人甚至大胆估猜，伽蓝这位河北戡乱统帅极有可能成为他们的“保护伞”。

正是在这种复杂心理的驱使下，河北义军几位实力较强的首领应约而至。

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荒野上有一间被白雪所覆盖的草棚，从外面看很不起眼，但内里却温暖如春，几位大氅裹身的健壮汉子围着火盆席地而坐，谈笑风生。

伽蓝与刘黑闼最为熟悉，与窦建德和郝孝德都曾见过面，与格谦、孙宣雅却是初次相会。曹旦做为邀约之人，为双方热情介绍。略加寒暄后，刘黑闼仗着与伽蓝是老相识，也不避讳，毫不客气地直奔主题，“年后，将军打算如何戡乱？”

伽蓝的脸上的笑容慢慢淡去，神情渐渐严肃，迟疑片刻后，说道，“某在来之前，接到皇帝诏书……”