“中土稳定了，皇帝和中央威临天下，百姓安居乐业，则苍生可救。”

“上面是一群狂妄无知的疯癫之徒，下面是一群唯利是图的无耻小人，中土在他们的掌控之下，如何稳定？苍生在他们的奴役之下，又如何安居？”

伽蓝神色严峻，一语不发。

刘炫手指北方，厉声疾呼，“此刻中土烽烟四起，国祚根基动摇，山河频临崩裂之危，皇帝和中枢竟视而不见，听而不闻，还要发动第三次东征，你说如何拯救中土，如何拯救苍生？”

“在某看来，高句丽历经两次重创之后，已经奄奄一息，第三次东征不过是收获战果而已。”伽蓝冷静说道，“从大局来说，第三次东征的胜利，可以挽救皇帝和中央的威权，有助于皇帝和中央迅速扭转朝堂上的被动局面。”

“某说过，吐谷浑就是前车之鉴。”刘炫无奈叹道，“高句丽就是第二个吐谷浑，一旦大漠上的突厥人威胁长城，导致北疆局势紧张，镇戍高句丽的军队必然撤离，而高句丽人则必然乘机复国，皇帝和中央最终还是一无所获，颜面无存。”

伽蓝慢慢眯起眼睛，目露杀机，冷笑道，“假若摧毁了平壤，擒获了高句丽王，全歼了高句丽的军队，杀光了高句丽的青壮男丁，高句丽是否还会变成第二个吐谷浑？”

刘炫愣了片刻，吃惊地望着伽蓝，接着怒声质问道，“你杀得完吗？你能灭了他的族、亡了他的种？”

“某不需要灭他的族，某只需要足够多的人头来威慑北虏，来震慑国内的叛贼，给皇帝和中央稳定帝国赢得足够的时间。”

刘炫目露悲哀之色，缓缓摇头，对伽蓝极度失望。说到底，伽蓝还是一头凶恶的狼，一柄血淋淋的战刀，除了杀戮，还是杀戮。

※※※

时间进入十一月下旬，先是薛德音从温城飞马而来，接着孔颖达和盖文达联袂而至。很快，柴绍和魏征也匆忙赶到了洹水镇。

伽蓝在与山东名儒们商讨时局的同时，亦去拜会了武阳郡丞元宝藏，并特意邀请贵乡令魏德深做了一番深入交谈。魏德深官声清正，并在河北贼肆虐之际保全了整个县境，伽蓝期望能从他这里获悉一些真实东西。

十一月二十四，皇帝的圣旨送达龙卫府。

冯孝慈帐下的高中级军官，除了冯翊外，余者皆受严惩，重者流配，轻者罢职，被“一窝端”了。由此带来的“恶果”是，谁也不愿意也不敢到河北戡乱，至此危机之刻，谁到河北戡乱都免不了要重蹈冯孝慈之覆辙。于是，这个倒霉的差事便摊到了伽蓝头上。

皇帝下旨，以吏部侍郎杨恭仁为河北讨捕大使，但杨恭仁此刻正在行宫侍奉于皇帝左右，无暇抽身，遂又任命禁军骁果雄武郎将伽蓝暂代河北讨捕大使事，全权负责河北戡乱。