八年前，自己被今上“发配”到西北，陷入人生低谷。那一年伽蓝十四岁，从军不过三年，但杀人如屠狗，白龙堆一带的沙盗马贼对其又恨又怕，畏之如虎。一个敦煌戍卒进不了自己的法眼，即便彪悍至极，最多也不过将其召至西北狼以充秘军，但有一天自己去了圣严寺，拜访了慧心和尚，听到了一个秘闻，不禁感慨万千。受慧心和尚所托，自己把伽蓝召至身边，悉心教导。

本以为自己仕途已尽，再无东山复起之可能，蹉跎度日，了度残生，谁知人生如梦，倏忽间竟是月明星稀，换了一重天。

自己闲来无事，修撰《西域图记》以打发时间，不料伽蓝突发奇言，向自己描绘了一幅宏大的西域征服图。伽蓝是个孩子，孩子就有梦想，有的梦想是痴人说梦，但有的梦想却蕴含了奇迹。自己豁然顿悟，找到了东山再起之路，以西土策略打动了皇帝，重回中枢。目前中枢只有两位先帝遗臣，一个是纳言苏威，一个就是自己。这些年苏威起起伏伏，战战兢兢，如履薄冰，如临深渊，但自己却倚仗西土策略赢得了皇帝的信任和倚重，始终屹立不倒。这一切说起来还是拜伽蓝所赐，假如当初没有这个少年郎的梦想，又哪来自己的东山再起？

庙堂之巅的残酷非常人可以想像，两年前的伊吾道一战，自己在西北辛辛苦苦打下的根基毁于一旦，那一刻，假如自己力保伽蓝，伽蓝必死，唯有抛弃，唯有彻底放弃他，唯有向对手妥协，才能拯救他的生命。伽蓝的身世之秘，慧心和尚曾告诉了自己，希望自己能授其学识，也曾告诉过薛世雄，拜请薛世雄授其用兵之道。自己不救他，慧心和尚会救他，薛世雄也一定会救他，所以，伽蓝肯定不会死，但他必须躲起来，藏起来，用突伦川的茫茫风沙掩盖藏匿的踪迹，唯有如此，他才能活下去。

伽蓝在远赴突伦川之际，给薛世雄写了封信，信里夹藏了一份给自己的密信，他预言东征可能会以惨败而告终，为此他提出了一系列建议。自己当然不相信，虽然在经略西土的过程中，伽蓝表现了惊人的天赋，常常准确把握到形势的变化，因此占据先机，每战皆克，每计皆成，令人叹为观止，但伽蓝是西土的伽蓝，他对中土不了解，对朝堂权争更没有直观认识，他在信中所做的一系列分析也算面面俱但不够深刻，由此自己认为伽蓝是故作惊人之语，危言耸听了。

然而，事实证明，东征的确如伽蓝所预测，不但失败了，而且还是匪夷所思的近乎毁灭性的惨败，伽蓝的危言耸听之语匪夷所思之论竟然变成了活生生的现实，即便到了今日，自己依旧还有一种如坠梦幻般的不真实感。每每深夜惊醒，总还要抱着一丝侥幸扪心自问，东征当真失败了？

二次东征实际上就是皇帝和中枢的最后一根救命稻草，假如再败，最后一根救命稻草轰然断裂，皇帝和中枢就此陷入滚滚洪流，那么即便最终逃过了灭顶之灾，中土也将在滔滔洪水的肆虐之后，留下一片狼藉。

皇帝忧心如焚，自己何尝不是胆战心惊？这时候唯有祈祷，唯有求神问佛讨一个暂时的心安，这时候自己也想到了伽蓝，想到了伽蓝对东征所做的近乎奇迹般的预测。

伽蓝来了，在自己需要他的时候来了，在自己希望看到一个光明未来的时候来了。

※※※

今夜月光明亮，繁星点点，幽静庭院沐浴在靓丽而温润的月色里。朦胧小径上，伽蓝搀扶着裴世矩，老少相携，缓步而行，静谧中散发出浓浓的温馨，淡淡的忧伤。

伽蓝喊了一声“明公”，再无话语。裴世矩喊了一声“伽蓝”，再不说话。两人沿着小径回廊，默默地走了一圈，各自沉浸在不同的思绪之中，通过肢体上的小小接触无言而默契的进行着心灵上的交流。有些事，有些话，不要说，心有灵犀便自通。

“二次东征是救命的稻草。”

月光中，裴世矩的声音老迈、低沉，透出一股深深的疲惫。

“大河两岸，盗贼如蚁，血流成河，白骨累累。怒火已经燃烧，仇恨已经喷发，其磅礴之势犹如滔滔洪流席卷中土，哪里还有救命的稻草？”

伽蓝的声音在叹息中响起，嘶哑、颤栗，凄怆、迷惘，透出一股令人心碎的绝望。