深夜，马军第一旅的将士们还在开怀畅饮，纵情放歌，就在酒酣耳热之际，突然从帐外传来尖锐的鸣镝啸叫，接着报警的号角声此起彼伏。

“敌袭！”江成之一跃而起，放声狂呼，“上马列阵，快，快！”

将士们霍然变色，一个个飞一般冲出军帐，只见笼罩在黑暗中的冬窝子已经火光冲天，附近的几个绿洲都已陷入火海，很显然，来犯之敌打算“引蛇出洞”，他们真正的目标是朝贡之物，也就是大隋重兵驻守的这个绿洲。

第一旅的将士们以最快速度列阵完毕，然后疾驰出营，飞奔朝贡使团所在营地。

刚到中途便接到鹰扬府越骑校尉的手令，吐谷浑人的军队从沙漠里杀了出来，试图袭击冬窝子。这位校尉下令，调集冬窝子所有隋军将士，急赴战场，务必把阿柴虏阻挡在冬窝子之外，确保西土诸国使团的安全。

第一旅随即调转马头飞驰而去。

刚刚抵达附近一个绿洲，就听到从后方黑暗里传来密集的马蹄声，跟着就看到朝贡使团所在绿洲上鼓号连天，报警声响彻黑夜。一支阿柴虏精骑从黑暗里杀了出来。各国使团卫队纷纷冲出，西域都尉府的卫队更是一马当先，奋勇阻敌。

敌人近在咫尺，第一旅是按照越骑校尉的命令急赴几十里外的战场，还是即刻调头杀回去，先把这股奔袭而至的阿柴虏击溃？江成之犹豫了片刻，旋即想到了伽蓝的话。这是阴谋，不是突厥人的阴谋就是老狼府的陷阱。伽蓝既然料敌于先，自然有了防范之策，突厥人想在混乱中杀死他根本就是不可能的事。

“加速前进！”江成之断然下令，“火速赶赴战场。”

※※※

天亮了，阿柴虏随着黑暗一起消失在莽莽沙漠里，混乱了半夜的冬窝子逐渐安静下来。

江成之与马军第一旅的将士们飞马而回，沙漠边缘的戈壁上只有阿柴虏的小股人马，大隋人中了他们的调虎离山计，侥幸的是，西域都尉府的卫队在西土各国使团卫队的帮助下，成功击退了来袭的敌人，保住了朝贡礼品。如果朝贡礼品被阿柴虏劫走，或者遭到重大损失，那为此而夺职降爵的人就多了。

江成之就是幸运者之一，但他尚未击掌相庆，就听到了一个不好的消息，突厥人的公主失踪了，而一起失踪的还有且末逃卒和紫云天的悍匪，声名显赫的金狼头也不见了。

这些天金狼头及其随行人马一直在突厥人的监控之下，突厥公主和她的卫队甚至还与金狼头共处一座营地，但在昨夜阿柴虏的袭击中，统统失踪了。突厥人理所当然向大隋要人，这是大隋的疆土，突厥公主在大隋的土地上失踪了，大隋当然负有不可推卸的责任。

西域都尉府第一时间作出回应，长孙恒安告之大叶护阿史那翰海，他有充足理由怀疑金狼头敦煌背叛了大隋。昨夜阿柴虏准确袭击朝贡使团所在地，极有可能来自金狼头提供的消息，金狼头十有八九就是阿柴虏的内应。金狼头从且末逃出，又巧遇朝贡使团，昨夜在敌袭中又离奇失踪，种种证据都有利于长孙恒安的推断。

长孙恒安雷厉风行，当即下令，悬赏缉拿且末戍卒敦煌，并飞马传讯鄯善各地，要求各镇、戍、烽严加盘查，务必将其抓捕归案。考虑到敦煌以前是老狼府的秘兵，武技高超，身手不凡，凶狠狡诈，杀人如麻，故命令中特意加了一条，如其反抗，格杀勿论。