就这样，受了伤的原本指往着靠着身上的伤，在意大利的疗养院里休养找上几个意大利女孩的杰克和几个裹着绷带的伤员被安排到了前线附近的阵地上。在那个遍布没有屋顶房子的城市边缘，杰克在那里的几个军官中认出了斯尔坦少校。

德国人的炮弹和火箭弹不时的落在东北边不远的地方，在那里，雷鸣般的爆炸声制造了一种难以抑制的恐慌感。尽管伤势不重，但杰克依然感觉自己的身体十分虚弱，嘴里苦苦的。自己的身体似乎只是被军服和军靴支撑着。

斯尔坦少校开始向这些士兵们讲话，他提高了自己的声音以使所有人能够在枪炮声中听到他的话。虽然他希望能够给这些士兵们一个详细的解释，但是隆隆的爆炸声，不断逝去的时间，还有随时可能呼啸而至的德国飞机都让少校对他们说的话必须简短。

“先生们！我们被包围了……我们整个师……都被包围了！”对于这一点，其实所有人都已经知道了，但是当他们正式听到这个消息时，都害怕了。这个已经被军官们确认的局势一定是非常严重和紧急的。在不远的地方，听着少校讲话的士兵们又听到了德国火箭弹不停的发射声，脚下的大地和四周的空气里被巨大的爆炸不停地晃动着。

在炮声中，头戴1钢盔的斯尔坦少校继续冲着那些士兵们大声吼喊着：“现在我们唯一的希望就是死死的守在里昂，让德国人的脚步在这里停下来，我们将投入所有的士兵。这次防御的成功取决于每一名士兵的勇气。我们只有一次机会，而且必须要成功。在德国人包围圈后面已经有一些我们的部队在协助我们此次战斗。我相信，如果每一个人都忠于自己职守的话，我们能够从德国人套在我们脖子上的绞索中跳出来。我相信这里的每一名美国士兵都能够完成自己的使命。”话毕，斯尔坦向眼前的这些士兵们敬了礼，然后就让他们准备集合战斗。

五天前，就在2月16日凌晨5时30分，德国第6装甲集团军与其他德军部队一起向里昂一带的盟军发起了进攻。第6装甲集团军是三支德军进攻部队中战斗力最强的部队，下辖5个伞兵师和国民掷弹兵师、4个党卫军装甲师和1000多门火炮。

与其他参战部队相比，第6装甲集团军拥有许多优势：首先，它的人员装备良好，作战经验丰富；其次，它的补充人员在没有加入战斗前接受了良好的训练；另外，它的补充人员大都比较年轻而充满激情，而其他部队的补充人员要么来自德国空军，要么是一些超龄老兵。按照德军规定，除非在特别危急的时刻，一般不会用超龄老兵作为补充兵员。

作为主攻部队，第6装甲集团军被部署在最佳进攻位置，但它仍然面临着一些问题。而最重要的是，虽然第6装甲集团军拥有出其不意的巨大优势，但其在关键环节上存在的这些问题将意味着，盟军一旦能够在德军第一轮攻击之后稳住阵脚并组织起有效防御，那么德军的进攻计划并不会轻易得逞。

在命令下达后，杰克所在的连队都开始走向了那个他们将紧守的地点，许多伤员也加入了突围的队伍，他们中的许多人虚弱得连走路都困难，所有人都用自己疲惫的眼睛注视着前方。这些勇敢的美国士兵现在看起来更像是一批即将被拉上屠宰场的筋疲力尽的牲口。望着身旁的人，杰克的心里突然冒出了这么一个念头，肩头上折1式半自动步枪也显得越发沉重起来。

当他们向自己的防御阵地行进时，同样的一支美国陆军的队伍在公路的两侧行进着，向前线进发；道路的中间是战败下来的美军，他们从前线落荒而逃，溃不成军，犹如乱众。许多人扔掉了步枪、大衣、所有的累赘。此时那些败退下来的士兵脸上大都惊恐万分的模样，浑身颤抖着，神色中透着筋疲力尽神态，望着那些朝前方开去的兄弟们，大声地喊叫着。

“跑啊！跑啊！他们会干掉你的！他们会杀死你的！他们什么都有啊，坦克，机枪，空中力量，一切！”

“他们简直胡说八道。”斯泰雷托尔的嘴里叼着烟。

“真可怜，我们为他们感到羞耻。”

“羞耻？但愿我们能活着吧！”杰克提了下步枪，轻声说喊着，朝着前线走去的士兵们。

为了得到更多的弹药，往往会向那些溃败下来的败兵们索要弹药，而那些败兵大都非常乐意的交出了自己的弹药，在交出弹药时，这些撤下来的人也卸下了自己继续坚持和战斗的责任。尽管明知道前方的战场异常的危险，但杰克知道只能选择进攻或者是死亡，越发危险的处境反而增加了士兵们更加紧密的关系。

在这种处境下，士兵们拿出了自己最后的几支香烟和大家分享，或者是私藏的巧克力，都被掰成了碎块分给身旁的朋友们，无论是熟悉或是陌生，在这个时候，结识几个朋友并没有任何坏处。走在路上，和周围的人们分享着香烟的时候，他不时的在人群中寻找着那些熟悉的面孔。但是没有找到。