为了给老婆打气，谢渭则从口袋里摸出一个金属片，“凉子，为了帮咱们，老王头特意将勋章给我，到了西北拿勋章直接找远征军委员会，他们肯定会帮忙。”勋章是俄罗斯国徽形，边缘多了一圈五色授带，还有一句话，“我辈追求，唯有自由”。

“自由”看到这两个字，凉子眼睛湿润，父亲母亲为保护自己和哥哥逃亡中国，付出生命。

听到车厢里的人谈论俄罗斯战争，凉子不禁嫉妒俄罗斯人，中国可以为俄罗斯发动两次战争，只是为了让自由重回那片土地，可日本呢？谁在乎日本的自由？今年哥哥又接到前往国会作证的通知，听证会年年举行，可有什么用？中国同俄罗斯关系是鲜血铸就，共同利益的联盟，为了俄罗斯自由，中国愿意付出数十万青年生命和千百亿财富。

但福井川日本为中国带来的利益，远甚于天皇日本。流亡者的悲哀谁能体会？联想起当年逃离日本的惊险和初至中国时的悲凉，凉子紧握丈夫的手，幸好找到了一个痛爱自己的丈夫。

“希望自由也会降临日本。”望着苏南大地，凉子为日本祈祷。

……

沙漠中黑夜宁静安详，只是偶尔会响起零落的枪声，空中时而被照明弹照亮，苍白的天空跟黑暗的维多利亚大沙漠不露痕迹的融成一体。山口赞独自站在战壕中，把自动步枪夹在肘间，盯着远处黑压压的地平线，或许美国人就隐藏在黑暗中。周围上万名人民军士兵都在安静的睡觉。

不知道从什么时候起，山口希望黑夜来临。黑夜可以随便的走动，不必担心美国兵在望远镜中看到自己，而考虑是否值得在自己身上浪费一两发炮弹。同样，夜晚还会让空气中的臭气减轻。一年前补充进澳洲军后，臭气就紧紧相伴。沙漠中水永远不够饮用，洗澡成为奢望，酷热的天气令每个人整天汗流浃背。

几星期甚至几月都不换洗衣服。由于不断地流汗，劣势军装发霉变臭，在摸爬滚打中变成布条，贴在身上，身体上长满了热疥，刺痛、奇痒、发炎。总之，每个人都被折磨成鬼蜮，但战斗还是要继续，阻碍士兵真正成为鬼，葬身沙漠之中。如果幸运，家人还可以接到他留下的指甲或头发。

“元帅！”就在山口赞胡思乱想时，突然传来惊喜地喊声。沉寂的战地热闹起来。借助月光山口赞看到被战士簇拥的人，个头比大多数人高，身上卡其色军装虽破旧，但很整洁，至少没有成为布条。元帅仍然和过去一样，挂望远镜戴风镜，威风凛凛和蔼可亲，他跟士兵谈话时，时会发出震耳的大笑，使劲拍他们的肩膀，甚至还会亲昵抚摸年轻战士的脑袋。

在170万澳洲军官兵心目中，上原元帅犹如神明。即便士气最低落的时候，只要上原元帅出现在战地上，奄奄一息的战士也会站起来，向元帅敬礼。最后战士们会高唱《我们的上原元帅》慷慨赴死。每次都是如此，山口赞知道元帅到达前线视察意味什么，表明很多人都会很快去见阎王。

“但愿今天就死。”山口赞仰望空中繁星，死去才是幸运儿。

“山本君！”跟战士们交谈了近一个小时后，上原有泽才招呼第三装甲师团师团长山本庆。

“跟我走。”山本庆跟随元帅朝营地外山坡走去。跟在元帅身后，山本可以闻到元帅身上散发的臭味。元帅和所有战士一样，绝不会用宝贵的淡水洗澡。十几名士兵距离两人二十余米，紧跟着他们，山下士兵眺望月光下元帅身影，一些士兵仍然没从激动情绪中恢复。

到达山脊，疲惫的上原便大口喘气，不时发出咳嗽。山本静静看着元帅一言不发。战局失利是对元帅沉重打击，他曾经率领澳洲军走到辉煌顶点，现在……上原望着挖掘战壕的士兵，月亮，空寂的沙漠，士兵疲惫的动作，犹如幻境。

“我们根本没有退路。”上原有泽无奈道。