一旦中国人取得英帕尔胜利，印度这座巍峨大厦的将轰然倒塌，中国人的进攻正在加速大厦的崩溃过程。转过脸，无意间从玻璃窗中看到面色苍白的自己，维克托·霍普回想起7年前，出任印度副王登基大典时的骄傲，严酷的时局把所有的精气神都抽离了身体。霍普脑海中不由自主浮现出7年前登基盛典的奢华。

典雅的妻子优雅的坐在身穿华丽白色海军服的自己身边，乘坐镶金双篷四轮马车，前往宫殿。四轮马车是为英王兼印度皇帝乔治五世在德里举行盛大游行庆祝活动专门建造。头饰金黄色头巾，与猩红上衣卫队抵达铺红地毯富丽堂皇宫殿，苏格兰皇家海军陆战队号角手，演奏起雄壮有力的迎宾曲，欢迎印度新任副王光荣驾到。

登基大典在皇宫“宝座”大厅内举行，宫殿建筑气势磅礴，蔚为壮观，可与凡尔赛官或沙皇的克里姆林宫并驾齐驱，争相媲美。巍峨壮丽的印度副王御所，是世上为一人享用而建造的最后一幢建筑物。二十世纪，只有饿殍遍野的印度能够建造、维修如此豪华雄伟的宫殿。

宫殿屋檐由红白相间宝石组成。昔日，被英国人取而代之的莫卧儿王朝曾用这种材料修建宫殿。建筑物墙面和地上铺饰白、黄、绿和黑色大理石，它和泰姬陵墓的色彩斑斓、熠熠生辉的镶嵌瓷砖一样，来自同一个采石场。宫殿走廊又宽又长，佣人需在地下室内乘坐自行车来往奔忙。

宝座大厅内，白色大理石穹顶下，印度社会名流齐集一堂，恭候副王。有身穿黑色长袍、头戴英国式卷曲假发的最高法院法官，拥有无上权力的印度自愿民防队高级官员。面色惨白的盎格鲁撒克逊人，与肤色黝黑的印度同僚形成鲜明对比。有缎缠绸裹、披珠挂玉土邦王公，还有尼赫鲁及国大党同仁，他们清一色头戴白色橄榄帽，象征独立战士的团结。

自己步入大厅时，藏匿在圆形建筑物一隅的四名号角手演奏起旋律轻快的进行曲。新任副王携妻子穿过宝座大厅拱门，顿时鼓乐齐鸣，号角嘹亮，闪光灯噼啪作响。自己携妻子缓步走向御座。距宝座愈来愈近，那时那刻心潮澎湃，激动不已。副王和王后神情庄重，举止威严，最后在宝座前停下脚步。宝座之上，一项绯红色天鹅绒华盖巍然耸立。

最高法院院长上前，自己高擎右手，宣誓就职印度副王。传统誓词宣读完毕礼炮齐鸣。与此同时，印度各地隆隆炮声响彻云霄，与庆祝副王登基的三十一响礼炮交相辉映。隆隆礼炮声响彻帝国上空，军乐队高奏“神佑吾皇”。

开伯尔山口门户：兰迪科塔尔要塞城墙下，加尔各答威廉堡垒城垣下，英国从这里开始征服印度。在勒克瑙豪华官邸围墙下，一百年来，英国国旗迎风飘扬，纪念在一八五七年流血哗变中牺牲的英国人。科摩林角，光怪陆离的海底礁石曾目睹伊丽莎白一世女王帆船经过，马德拉斯港口圣乔治要塞前，东印度公司第一块租借地契约条文镌刻在金牌上。

浦那、白沙瓦和西姆拉，印度各地驻扎军队的地方，全体士兵排列成整齐的检阅方队。边防军狙击手，各骑兵团枪骑兵，英军中服役的锡克、多格拉、贾特、帕坦和马德拉斯土著士兵，廓尔咯族雇佣兵屏息凝神，向新任副王举枪致意。

直到现在仍清楚记得，自己为帝国的无涯权力感到惊愕。地球上人口最多的国家向自己表示忠心。自己清楚记得，当看到欧洲宫廷古老而奢华的礼仪与东方壮观礼仪，珠联璧台结合在一起时，曾赞不绝口。最重要的是，仪式后，自己成为地球上最强大的人物之一，掌握主宰人类五分之一，四亿印度人的生杀予夺、至高无上的权力。

就任印度副王前，尚不清楚国王究竟如何生活。就任副王后自己就是印度的上帝，尊严华贵，玉食锦衣，举手投足都要兴师动众，终日穷奢极欲，享尽荣华富贵。但……

“该死的战争，会毁灭大英帝国。”眺望喜马拉雅山，霍普似乎看到山那边，被大自然圈禁的巨龙，张牙舞爪扑向印度，帝国最耀眼的明珠，恐惧便不可遏制。

西姆拉行宫大理石走廊内传出急促的脚步声，身穿礼服头戴白色假发的侍从，手捧电文，面色惶恐地走向副王办公室。门被粗暴的推开，惊慌失措的侍从无礼闯进去，“副王殿下，中国军队在坚德布尔登陆了。”

“什么？”维克托·霍普瘫倒在椅子上。

第201章 侦察排的笑话

东方露出鱼肚白，四点整，海军准时炮轰海滩，万炮齐发，大地在炮声中颤抖。海滩上滚滚浓烟，直冲云霄。炮火把海滩整个翻起来，才向内陆延伸射击。暴风骤雨过后，炮击从容不迫，几艘军舰一批，放一阵炮，又掉头退回，再换一批轰。