“当然，我知道这是你接受的训练之一，无法承受酷刑时，避重就轻，换取喘息之机。出于尊重，你获得二十五秒。”

“下一个问题，任务是什么？”

……

“任务目标是什么？”

经过长官帐篷时范荣翔听到排长询问，排长是个服役10年老军士，典型职业军人，眼中只有命令、任务与服从。连长声音不高，范荣翔根本听不清。作为列兵，偷听长官谈话并不恰当，但好奇心总会压过一切。就在范荣翔努力想听清帐篷里长官对话时，不远处战友扬着一封信，“范荣翔，信。”是父亲的信。

看到信封上熟悉的字，范荣翔十分惊喜，这是自己离开新兵营后，父亲的第一封信。就在范荣翔想拆信时，集合哨声响起。几十分钟后，天色将暗时，一队士兵列成单行出发。

丛林深处一营营地并不大，半分钟就到营地外围铁丝网出口，出口处耸立两座机枪堡，一营营地距离前线只有15公里，不可能像缅甸腹地营地一般安全。

手持加装瞄准镜六式甲自动步枪的尖兵小心翼翼在前面引路，一营搜索连二排43官兵，顺小道进入丛林。尖兵小心翼翼，在迷宫般丛林中，熟悉的穿行，与队伍保持三十米距离，孤零零一人走在前头。假如沿路有埋伏，尖兵首当其冲，可他并不害怕，恐惧是空闲时的奢侈品。尖兵直接关系到整排的安危，责任重大。

“班长。”范荣翔刚出声，就被班长用严厉的眼神打断，在寂静的丛林内执行搜索任务，绝不能发出声音。范荣翔连忙闭嘴，专心搜索密不透风的丛林。

出发时，排长下达作战命令，一支英军搜索部队渗透到前线，营里命令找到他们，歼灭他们。缅甸解放后，印缅边界并没有爆发大规模战斗，但双方搜索部队却不断在崇山密林腹地激战。

为摸清边界国防军兵力部署，英国人出动大量搜索部队，国防军任务就是，绝不能放搜索部队进入缅甸。

“大少爷，接替左侧警戒。”十几分钟后，班长命令范荣翔。

“是，长官！”范荣翔兴奋不已，这是自己的首次任务。大少爷是战友给范荣翔起的外号，国会外交委员会主席少爷。不过身份并没有带来优待，军队不在乎身份，军队中范荣翔只是列兵。

接替左侧警戒任务后，范荣翔兴高采烈，警惕的观察左侧密林，还要尽可能沿路找明显的地形标记，记在心里，一条接一条串在一起。边走，嘴里还不停念叨：顶上大树，泥水一摊，大石一块，荆棘拦路等等。其实并不是尖兵的范荣翔没必要记住这些，但到部队一开始执行侦察任务，就养成边走边记的好习惯，直至成为本能。可范荣翔心中升起使命感，“或许兄弟的安危，全在自己身上。”

尖兵执行的是最危险任务，只有最优秀士兵才能担当，范荣翔目标就是成为排里甚至连里的尖兵。加入国防军后，范荣翔内心较劲，一定要比其他人出色。或许是少爷的自负心理，自己一切行动、思想，都是想出人头地。加入军队，不是为混过几年，而是为了证明，自己有能力履行责任。要么魂归忠烈祠，要么成为英雄。离开西北时，朋友之间的誓言言犹在耳。

丛林道路极为陋劣，树林渐渐稠密，只能依靠尖兵手中砍刀开路。慢慢搜索排战士步履蹒跚，肩上步枪老往下滑，视线被树叶遮挡，湿淋淋草木枝叶气味逼人。队伍只好成单行走，前后紧紧靠拢。一个钟头后，队伍终于来到一片雨林间的开阔地带，最先进入开阔地带的尖兵，左手一抬，然后蹲下来，原本行军的部队都蹲下来。