“老师，到了。”

冯·卡门放下手中的图纸资料，向车外扫视，身穿黑色作战服的护送兵已经跳下火车，技术人员则开始指挥靶场工程人员装载仪器、地面设备，大量设备都是采用集装箱运输，使装载工作非常轻松。

“这是我第十六次来阿尔泰靶场。”冯·卡门强调。科学家为军事项目服务是必然，中国如此，其它国家亦如此。15年前来到中国时，根本没想到，有朝一日会专职为军事项目服务。

15年前，冯·卡门接到中国南京理工学院邀请来华任教，当时南京理工学院创办不过4年，坐落在南京郊外紫荆山下。学院内外到处绿树蓊郁，一幢幢教学楼、学生、教授宿舍融合在浓绿之中。尽管南京理工学院是中国政府高等教育发展基金会重点投资院校，但面积远小于上海交大、南京东南大学两所南方知名大学，然而小小南京理工学院，现在却在中国华东与两校成三足鼎立之势。

南京理工学院办校理念就是小而精，小而美，是中国精英学府典范。南京理工学院强调理工结合，培养的学生既是科学家，也是工程师。博大精深，是南京理工学院对学生的要求。

在中国15年，冯·卡门对中国有了深入了解，也明白中国人对发展航空事业的强烈愿望，中国人恰巧赶上世界航空大发展，中国很多方面落后世界，唯独航空领域遥遥领先。

试验成功后，中国将在另一个航空领域将全世界远远甩在身后。

“世界上最聪明的民族有两个，一是犹太人，一是中国人。”冯·卡门感叹。

“我是第一次。”钱学森道，望着车窗外的靶场，感觉很好奇。中国科学家能够为国防服务，本身就意味荣誉。钱学森对老师充满感激。

冯·卡门年长自己30岁，是两代人。在冯·卡门身边，自己经历了“三部曲”：最初是学生，逐渐成为得意门生，接着，成为冯·卡门的助手，最后，成为冯·卡门科学研究中最密切合作者，甚至创立了用两人姓氏命名的“卡门——钱氏”公式。冯·卡门早就是世界空气动力学权威，自己在冯·卡门指引下，闯进空气动力学这片正待开发的密林。

5年前的秋天，理工学院顾毓秀院长和冯·卡门老师一起飞往西北，出席中国科学院空军研究委员会会议。会上，国防空军拿出五个亟待解决的军事难题，请参加会议的大学代表挑选研究课题，由军方拨给研究经费。课题之一便是研究无人操纵，雷达制导，射程几百公里甚至几千公里的火箭。

参会几所大学中，没有人敢接受这个课题，难度太高。当由南京理工学院挑选课题时，老师认为这个课题富有挑战性，建议院长选择。于是，试制火箭的任务，就落在老师头上。为了保密，项目研制计划代号为“df”。

钱学森和冯·卡门刚下车，一名中校走到二人面前，行了个标准的军礼，“你好，冯教授，钱教授。”

“你好，永城兄。”钱学森、冯·卡门都无法接受刘永城身份的转变，不过钱学森留意到刘永城左手的戒指，这或许是刘永城从军的原因。

刘永城主掌西北大学“火箭试验室”是“喷气动力试验室”最大竞争对手，研究更倾向军事，试验由西北公司资助。

西北公司是中国最大军火商，从来不会放弃与军事项目有关的技术。过去几年，空军80％火箭技术源自刘永城的“火箭试验室”，从反坦克火箭、反潜火箭、空空火箭、多管火箭直到探空火箭，在火箭军事应用领域远远领先“喷气动力试验室”。而喷气动力试验室的长处则在于火箭基础研究。