正如亨利猜测，赫尔抢先发言，而且慷慨激昂，责备海战失败和海军主力舰损失，都是由于海军疏于防备所致，否则中国人不可能一而再再而三轻易重创实力远比中国强大的舰队。

赫尔话未说完，就被海军部长诺克斯打断。诺克斯不顾风范的讽刺、指责赫尔为政治前途而决定牺牲掉可怜的、为美国牺牲掉一切的海军将领，“从一开始，海军部就反对派出舰队。舰队准备还不充分，深入中国控制的海域与之决战危机重重。海军曾提醒，中国精心准备了陷阱。但先生们，决定派出舰队的不是海军部，更不是金梅尔玩忽职守。如果要承担失败责任，绝不会是金梅尔或海军部。”

诺克斯之所以如此激动，根本原因就是一旦责任被推到金梅尔和海军身上，海军部会遭受沉重打击。惨败会让诺克斯彻底告别华盛顿政治舞台，甚至美国历史书都会书写是诺克斯和海军的愚蠢导致了惨败。

办公室内风暴乍起，白宫与海军激烈冲突，力图把责任推给对方。

罗斯福棘手不已，靠墙处坐着的亨利站起来，“先生们，现在并不是追究责任的时候，赫尔国务卿、诺克斯部长，为什么需要有人承担责任？”

亨利的话让陷入风暴的椭圆形办公室瞬间安静，为什么需要承担责任？他忘记被击沉的军舰了？难道他有法力，能够让军舰从太平洋海底浮出，让死去的水兵复活？

“先生们，我们需要正对现实。中国并不是德国、意大利，拥有规模不逊美国的舰队，而且更优秀。早在1924年对日作战时，就有西方人称：这是一支充满疯狂赌徒性质的海军，一支很有创意的军队，能够无视一切经济、政治、军事规则而孤注一掷，创立不少首次，作战方式和创意令人瞠目结舌。与传统海军强国不同，中国海军不保守，不故步自封，思维方式更领先。赢得海战，并不是侥幸，而是必然。”

出人意料，亨利开始吹捧中国舰队，似乎全然忘记这支舰队给美国带来的耻辱和麻烦，但却没有人出声打断亨利，尊重只有在战场上才会取得，或许昨天，他们还可以说那支舰队是“童子军”，但今天，正像亨利所说，大家必须面对现实。

“诚然海战遭受挫折，但只是挫折而已，海军并没有失败、美国并没有失败，海军官兵为保卫美国利益，不惜牺牲生命，去和占据优势的中国舰队决战。而且我们同样重创了中国舰队，不是吗？现在不需要讨论谁必须承担责任，而应该讨论，击沉多少中国军舰，取得多少战果。”说道此，亨利看着岳父，他脸色比先前好很多，至少不像先前苍白。

“中国有句话：把丧事当喜事办，现在不仅不应该追究责任，反而要大张旗鼓告诉全美国，金梅尔将军和勇敢的美国海军官兵，与中国舰队决战中，承受有史以来最密集空中袭击，但仍坚持不懈，重创中国舰队，击沉大量中国军舰，将试图占领夏威夷和太平洋的中国舰队赶回南太平洋。我想我们应该在金梅尔将军回到珍珠港后，给他发去表彰电报。”

众人目瞪口呆，把丧事当喜事办，不仅不去追究金梅尔等人的责任，反而还要表彰他，甚至为他授勋，表彰他“作出的卓越贡献”。包括罗斯福在内所有人巴巴看着亨利，终于理解纽约和华盛顿政界对此人的形容：亨利总有化腐朽为神奇的本领。

没有一丝犹豫，罗斯福瞬间接受亨利的建议，建议即可让自己渡过公关危机，同样可以避免白宫和海军冲突。

“诺克斯，告诉我，击沉多少艘中国军舰？”

“金梅尔还没有准确数据，但可确信，至少击沉两艘战列舰、重创或击沉两艘航空母舰。”

诺克斯回答时，亨利接过话，“诺克斯，可以收听中国广播吗？相信中国广播中，已经有了战报，他们总喜欢在第一时间与国民分享胜利，或许其中不乏吹嘘，但至少可以供我们参考。”

13日凌晨，遍体鳞伤的舰队返回珍珠港，庞大的舰队，失去全部战列舰，勉强驶回瓦胡岛珍珠港的内华达号战列舰注水数千吨，马里兰号战列舰也好不到什么地方去，一座尾炮塔早已不知去向。军舰唯一相同之处，就是被硝烟染黑的舰体和遍布的弹坑。仅存的两艘航空母舰，大黄蜂号伤痕累累，企业号船轴被鱼雷击中，航速只能保持可怜的十五节。