在珀西瓦尔中将那里碰了个钉子的韦维尔,怒气冲冲连夜赶到澳大利亚将军戈登·贝内特前线司令部。裕廊防线上惊魂未定的士兵和草草了事的工事,让韦维尔怒火更盛,戈登·贝内特的前线司令部参谋,竟然一面下达作战命令,一面做好卷铺盖卷走人的准备。卡车上装满撤离时需要带走的物资。
询问士兵得到的答案是:如果中国军队发起强攻,司令部必须第一时间转移,以免阵地被中国人突破时,司令部仍未做好转移准备。面色铁青的韦维尔见到贝内特,便挥动双臂大吼,“你应该立即向中国人发动反击,人家用皮鞭抽打你的屁股,你却撅着不动,真不知羞耻,竟然还……”
韦维尔怒吼声未落,一颗炮弹落在屋顶上,两位将军本能的撅起屁股钻进桌子底下躲避炮击。爆炸过后,他们从桌子下钻出来,爆炸声更密集了,中国人竟调动了攻城重炮。拍拍身上的灰土,韦维尔看着灰头土脸的贝内特,怒气勃发,澳大利亚军队面对中国人的进攻,一再抱头鼠窜,该死的澳大利亚人。
“你这个笨蛋,带着该死的澳洲佬滚你的蛋吧!”一骂完贝内特,韦维尔头也不回离开贝内特的前线司令部。盟军总司令韦维尔知道自己必须连夜离开新加坡,以指挥“盟军”更好、更有效的战斗。尽管丘吉尔一再命令韦维尔指挥英军全线反攻,但这已毫无意义。为了维护大英帝国的尊严,在临上飞机前,韦维尔发布一项冠冕堂皇然的通令。
“英联邦在新加坡岛军队数量远超中国。屡战屡败导致英军声誉濒于危机,大英帝国声誉濒于危机。美军在人数占压倒优势的敌人进攻下尚且守住了巴丹半岛,在太平洋重创了中国精锐部队。如果新加坡要塞被人数处于劣势的敌人攻占,将是英军的耻辱、大英帝国的耻辱。决不投降,也决不考虑投降,必须奋战到底,证明帝国战斗精神永存。”
但除了一纸空文外,韦维尔不能给予新加坡守军任何实质援助。韦维尔再一次冒着风险极为沮丧地返回爪哇。夜晚在爪哇下飞机时却又不小心跌了一跤,经医院检查发现有骨折,不得不卧床休息,屡战屡败的现状让韦维尔沮丧到极点。在医院病床上,韦维尔强打起精神,给伦敦的丘吉尔发出一份电报。
“新加坡战况不佳,部队士气萎靡,正尽一切努力鼓励进攻和乐观精神,但我不敢说努力取得成功。我已经发布命令,决不考虑投降,必须战斗到底。”
但兵败如山倒,战事发展完全超出韦维尔的期望和控制。韦维尔离开新加坡第三天,国防军第15师便攻占了俯瞰新加坡的武吉知马山,控制了半个岛屿。24步兵师,已接近新加坡市郊跑马场。
“长官,英军已无退路,正在做困兽犹斗,抗击越来越顽强,炮火越来越密集。三小时前215步兵营在攻击英国步兵第五十四旅防线时,遭受前所未有的炮火攻击,全营伤亡过半。”张钟麟神情极不自然,24师从泰国打到新加坡势如破竹,但这次战斗中,竟会损失半个营,英国人的顽强超出预料。
“唯一值得庆幸的是,英军官兵士气已低落到无以复加的地步,情报显示,澳军开小差的很多,澳军各营只剩下200名低级官兵,其余已逃到新加坡市区。澳军巡逻队正在围捕他们,送到收容中心,但他们又从那里逃走了。”参谋长带来好消息,英印军也好不到哪,正千方百计逃离新加坡。海军在海上已俘虏四万名英印澳逃兵,逃兵现象会越来越多。
“不能将胜利希望寄托在英军开小差上,必须加大进攻强度。英国人有重炮,我们没有吗?炮兵、轰炸机要连续不断轰炸英军阵地。”黄百韬站在武吉知马山顶眺望新加坡。第九军进攻锐势已弱,连续35天高强度作战,让第九军疲惫不堪,而且补给日益吃紧。如果英军拼死反击,第九军将被迫和英国人打巷战,会造成惨重的伤亡。
黄百韬望着浓烟滚滚的新加坡城,再看看疲惫不堪,但仍然坚持战斗的官兵。
“我们连续作战35天,上至长官,下至士兵,从没有得到修整机会。我不怀疑大家的战斗意志,但战士毕竟不是铁人。从今天开始,放慢进攻速度。我已要求空军,进一步加大力度轰炸市区,从而向英国人施加心理压力,逼迫珀西瓦尔投降。”
10月4日下午3时,从国内转场至马来亚的空军第16俯冲轰炸机联队,共出动轰炸机377架次,投弹500多吨,整整一个下午,大半个新加坡市除华人安全区外,爆炸声此起彼伏,气浪黑烟滚滚。入夜,轰炸暂时消退,绝望的海峡殖民当局文武官员坐在拉弗尔斯饭店酒吧,靠酒精麻痹神经,靠酗酒消除恐惧。所有人意识到,失败是早晚的问题。
街道挤满醉醺醺的逃兵,在墙上乱涂乱画。
“英国是英国人的,澳大利亚是澳大利亚人的,马来亚只有狗娘养的才要它。”这句不知道什么地方冒出的口号成为流行语。更多逃兵则千方百计,想逃到中国人和国际红十字会与司令部协商后划定的安全区,躲避轰炸。