不和谐的经济数据和现象却被忽略：农业收入占国民总收入比例为16％，到二十年代末，农民大量破产，收入大幅度减少，约占美国人均收入的三分之一，贫富差距大幅拉开。社会失业率不断增加，最高时达到25％。在经济繁荣的背后，却有60％的家庭处于温饱线上。

美国执行的是纯粹的市场经济模式，美国领导人清一色是自由主义经济学信徒，笃信看不见手的作用，谁能想到空前繁荣背后的危机。一旦时机来临，曾托起美国繁荣的手也会把变得虚胖的山姆大叔扔进深渊。”

位于纽约最繁华第五大道与二十三街交汇处的“熨斗楼”，一直是纽约最漂亮的摩天大楼，傅勒大厦，一九零二年由芝加哥建筑师彭汉设计建造，完工时是当时世界上最高的大楼。该楼外形呈三角形，形似熨斗，因而赢得“熨斗楼”的美名。

外形奇特的“熨斗楼”在二十三街引发的强风效应叹为观止。自建成以来成群结队的无聊男士跑到街角处等待女人裙子被风扬起的景观，导致警察不得不出面驱散。当然“观景”的远不止无聊男士，绅士也参与其中。一九零八年七月十五日美国著名作家约翰斯隆在他的日记中描写道：多美妙的一天，熨斗楼的狂风吹起了女士们美丽的裙裾，纽约的美人可真不赖，我愿意在此花上几小时欣赏她们。

时至午夜，空荡荡的熨斗楼下已经没有了无聊男士，位于十五楼的杰克·威利斯投资公司经理室内灯火通明。杰克·威利斯仔细审阅报表，威利斯公司是华尔街数百家证券代理投资公司之中的一家，杰克·威利斯是典型的英国人，也是纽约众多投资代理人中相当成功的一位。

“47146点！”盯着今天收盘数据，杰克·威利斯眉头紧皱。五年前来到美国时，《纽约时报》工业指数只有10924点，五年增加四倍有余，暴涨却建立在泡沫上，金融投机起到决定性作用。

美国股市过热，与现实经济状况完全脱节。今年，美联储对股票价格高涨感到忧虑，宣布将紧缩利率以抑制股价暴涨。但美国国民商业银行总裁查尔斯·米切尔从自身利益考虑，向股市增加资金投入，以避免下跌。股票经纪商和银行家仍在极力鼓动人们加入投机。从今年夏天起大量中小投资者争相涌入股市，股票价格增长超过以往任何年份，股票价格被严重高估。

“九月二十六日，为制止黄金外流和保护英镑在国际汇兑中的地位，英格兰银行将贴现率和银行利率提高65％。三十日伦敦又从纽约撤资数亿美元，从而诱发美国股市下跌。”

“是时候收手了！”杰克·威利斯盯着资料自言自语。伦敦金融机构撤资就是警钟和信号，距离股票崩盘咫尺之距，市场上再发生任何异动，都可能导致股市彻底崩盘。

过去五年自己利用局里提供的股市分析报告，以多家投资代理公司的名义，操作数以十万计的散户，在美国股市获得天文数字的回报，现在是时候收手了。

“他们还在等什么？”想到至今没接到指示，杰克感到焦虑。公司掌握五百万股股票，在没接到指示前，绝不能抛出，哪怕现在股市崩盘，没有指示只能眼睁睁地看着。

“杰克，之所以选择你，除了你的投资天赋外，更重要的是你对国家的忠诚。正因如此，局里将这项关系到国家战略安全的任务交予你，希望你不会辜负国家的信任。”六年前接受任务时长官的叮咛再一次浮现在杰克脑海中，忠诚！或许是自己唯一值得自傲之处，自己从未辜负过国家的信任。

“不能再等下去了，再等下去，就是犯罪！”焦躁不安的杰克喃喃自语。53675万股！价值数亿美元股票，如果坐视股市崩盘，后果是毁灭性的，国家将巨款交到自己手中，如果因为失误……杰克心中做出决定，无论是否有上级指示，明天，必须要抛出全部股票！在一切都还来得及之前，尽可能避免损失。

走出大厦十几步，杰克意外的看到铸铁邮箱上用粉笔划了一个十字架，只瞥一眼，杰克就朝不远处公用电话亭走去，在拉开电话亭门的瞬间，“铃！”公共电话突然响起来，杰克面无表情的拿起电话，数秒钟后将电话再次挂上，便径直离开电话亭，朝不远处秘密酒吧走去。

纽约的夜是迷醉的、充满诱惑的，尽管时至午夜，但在秘密的地下酒吧内，依然有很多绅士、淑女们享用遭到禁止的酒水，醉态的男女在爵士乐的节奏中扭动身体。杰克喜欢夜色中闪烁的快乐、赌博带来的刺激和狂热、新鲜的消遣活动所带给他的短暂兴奋，不过今天杰克并没有接受邀请坐到牌桌前，而是坐在吧台上，打量扭动身体的女人。

相比赌博，杰克更喜欢在这里消磨时光的漂亮女人。相比青涩的年轻处女，他喜欢具有诱惑魅力的妇女，她们也能把晚礼服的华彩衬托出来。他喜欢成熟少妇坚挺的乳房、长长的脖子、修长的双腿、平坦的腹部，高高低低曲线分明。

这时一个略带醉意的声音传到杰克耳中，“嗨！亲爱的？就你一个人吗？”女人的声音显得懒散，但却带着撩人的诱惑。杰克扭头打量了一下坐到身边的女人，漂亮的金发下，是一张美丽而精致的瓜子脸，光滑的脸庞带着孩子和妇女的特点，一双碧蓝色的眼睛显得迷离，红唇微张，似乎在等待亲吻。晚礼服难掩胸前波涛汹涌的乳房，纤细的腰身，修长的双腿，纤巧的手指轻捏高脚杯。