蒋校长要求学校远离政治，但是学生和一部分教师却把他的照片带到校园的每一间办公室和教室。

夹着书本走进办公室的梅贶升一进门就看到老师盯着墙上总理照片沉思。

“先生，您还是不愿意办公室和教室悬挂总理照片？”

“润升，你不觉得中国个人崇拜色彩太浓了吗？甚至有人在报纸上呼吁让他成为终身总理，国内绝大多数社会名流学者竟然纷纷赞同，难道忘记了拿破仑不正是由首席执政变为终身执政，进而登基称帝的吗？如果不是因为战争，也许国会早已通过这个议案了。”胡适不无忧虑。

“先生，从哲学和历史的角度，应该理解国人对领袖和伟人的依赖心理，我们在皇帝威权国家生活了数千年，形成了独特的文化传统，没有皇帝，国民需要一个新的崇拜和敬仰的对象。哲学系很多德裔和美裔教授都认为中华民族是一个需要伟人的民族，同样需要政治伟人的引导。再说我相信总理，不会同意出任终身总理。”梅贶升用带浓浓湘音的腔调，劝说老师。

“润升，知不知道，权力就像毒品，绝大多数人品尝后，就会成瘾，有多少人愿意舍弃权力？共和十年，宪法中，没有规定总统任期，也没有规定总理任期，即便他不出任终身总理，但如果不断连任呢？”胡适摇摇头，终身总理只是一个名义，如果他选择不断连任，与终身总理又有什么区别？在中国，国务总理总揽一切权力，终身总理和皇帝别无二致。

“你看这份报纸……”胡适将报纸推到梅贶升面前，此类小报大都用词惊人，用耸人听闻吸引读者，增加销量，平时胡适从不理会充满小道新闻的杂报，不过胡适却特意买下这份报纸。

看着报纸上的照片和内容，梅贶升先是一愣，然后大笑，“先生，总理之子为殉国英灵送行很正常啊！他随夫人一起去慰问殉国官兵家人，没什么特别之处啊！无非就是记者将镜头特意对准第一公子而已。”

“润升，你看这一句，三年来夫人累计向慈善基金捐善款过亿华元，夫人以长子之名成立遗族教育基金，以保遗族享有最优秀之教育。润升，战争胜利后他的声誉会达到顶峰，国民会越来越崇拜他，不过三岁的第一公子，上报纸的次数越来越多了！工厂、荣军院、眷村、现在又是遗族教育基金。”胡适摇头叹息。作为中国首富，他有足够的钱供妻儿做慈善事业，而在慈善事业上投资，帮助国民的同时，又变成第一家庭的长期政治投资，回报或能绵延数代，非帝而皇并非空穴来风。

“先生，你的担忧或许可能，或许若干年后，报纸上向殉国英灵行礼的孩童真的可能成为总理，即便如此也是国民的选择不是吗？就像很多人支持总理做终身总理一样，因为相信，相信他可以带领国家走向富强，袁世凯前车之鉴，我想先生不会一意孤行。同时，我们都希望战争胜利，不是吗？”

梅贶升将话题转移到中日战争上，以避免和老师无谓争执。信仰自由的老师看法是片面的，只看到领袖崇拜和国家至上主义，忽视了总理执政后给国家带来的巨大改变，而改变正是国民期待的，自然会赢得民心和国民的崇拜。绝大多数国民，之所以希望总理成为终身总理，无非是盼望日子越过越好，一朝天子一朝臣，换了总理天知道会是什么样？刚刚过上舒心日子的国民，当然不愿意冒风险。

春节返回湖南家乡时，梅贶升就曾看到即便处于深山中的老家，家家也都挂着总理画像、立着长生牌位，初一十五必上香，甚至过年时，全村老少都在场院遥拜总理。

“自开天辟地，种地没有不交皇粮的，总理却给免了，乡亲们要念总理恩情。”在这种情况下，别说终身总理，梅贶升相信即便总理真想像袁世凯称帝，至少四亿农民绝对不会反对。

回忆起报纸上报道的国防军官兵的英雄事迹，胡适一片水雾，“我们应该用什么报答他们的付出？”

……

幕色下虎飞山更显冷峻，风肆无忌惮地敲打着暮色中的树木与峭壁，灰白峭壁上几个影子在移动，数分钟后一个影子从峭壁边缘爬上来，扶着峭壁边的树杆吃力地据枪警戒，星光将巨大的树影投到他的脸上，蒙布钢盔下他的额头冒着豆大的汗水。