“……支那军先头正在向旅顺挺进，参谋本部已经派出次长武藤信义中将出任旅顺派遣军司令官，主持旅顺防务，武腾中将已征调大量支那民夫，抓紧时间修建防御工事，同时为应对支那军绝对优势的战车部队，昨夜，陆军航空队紧急将一批战车空运至旅顺……我们将会在旅顺给支那军以重创，从而迫使其退出战争，赢得体面媾和可能！”河合操已经没有往日的骄傲，表达出对战局的不乐观。

“唯有忠勇爱国臣子群起一战，方能维持国威不灭！”话虽这么说，但绝大多数人都明白，战争已经没有进行下去的必要，开战当天便损失一个精锐师团，一个师团遭受重创。今天支那军并没有对帝国本土进行空袭，但下一轮空袭也许就在明天，谁知道又会有那个城市陷入火海。

大藏相高桥是清心情异常沉重，高桥从来没期望帝国会赢得战争胜利，但也从未想到帝国一开战，就遭受前所未来有的损失。

听到河合操坚持固守旅顺，顿时怒不可遏，“河合大将！没有海军支援，帝国陆军如何给予中国军队重创？没有海军为旅顺守军运送弹药、补充兵员，旅顺能支撑多长时间？旅顺只会成为一座死城，死城！明白吗？诸位忘记明治三十七年俄国人的教训吗？给予重创？帝国可以为旅顺承受近十万人死伤，难道中国军队就不可以承受吗？难道还要用歧视性心态去看待中国军队吗？”

高桥是清的质问引得与会内阁成员以及元老派重臣为之侧目，显然没人想到高桥竟然会在皇太子前如此失态。

首相田中义一面色一沉，“高桥君，请注意你的语气，这里是千种。”

高桥意识到失态后，微一鞠首算是表达歉意。

“帝国在旅顺有五个精锐师团，十二万精锐军队，如果失去他们，那么将来朝鲜呢？我们只能用朝鲜的八个师团去阻击占有绝对优势的中国军队吗？中国政府已经公开承认‘大韩民国’合法性，如果失去了朝鲜，下一步，我们在本土用什么守卫？依靠临时征召的士兵吗？他们可以吗？河合大将应该把旅顺的部队撤回帝国本土，同时谋求外交渠道解决问题。现在美国政府、英国政府都有意出面斡旋，我们完全可以……”

当高桥是清谈到“外交解决”时，田中义一打断他的建议，“高桥君！在那么多东京平民在轰炸中丧生，数万英勇将士为天皇捐躯，现在和支那人和谈是不可想像的，国民绝不会接受从旅顺撤军以及和支那展开和谈，这种动议是毁灭性的！”

话被打断的高桥是清，并没有理会首相的咄咄逼人，而是把头一扭直视端坐于首席的皇太子裕仁。

“殿下！难道非要输掉帝国几十年聚集的微薄之国力，才会想起和谈吗？”

高桥是清的反问让千种厅内一静，千种厅再一次陷入沉默。包括裕仁在内所有人都知道，大藏相高桥说的是实话，真的要等到帝国输掉最后一点本钱，才想起和谈吗？

内阁的争辩和现实的无力让年轻的裕仁对未来忧虑重重、举棋难定时他把视线投向闲院宫载仁亲王，希望听到建议。

看到皇太子征询的目光，载仁亲王当然知道他内心的忧虑，自己对未来同样不乐观。

“或许这是一个机会！”尽管对战局并不乐观，但载仁却看到一个的机会，早在两年前，他就曾多次召见青年军官以图推翻元老政治和党派政治，这或许是一个难得的机会，而在另一个方面，载仁知道，正如田中所说，帝国没有选择。

“殿下，战争发展到今天，除了打下去我们没有退路。早在支那向我们宣战，并发起突然袭击，我们就已没有退路，想与支那政权言和谈何容易，而且会向支那人露出底牌，认为帝国无力支撑，再说……”说到这，载仁并没有继续说下去，而是稍顿了一下，似乎在犹豫在这种场和说这种话是否合适。