筑于南山的西军大营外营是四米高的土垒，内营白布帐篷一圈一圈排列在垒内，营内士兵人手一枪一刀，巡逻时来回在土垒女墙后走动，营内军容肃整鲜少听到喧嚣。满面尘土的马廷贤面带喜色走进帐篷，帐内官佐连忙起身打招呼。昨天上午众人就已经得到消息，马廷贤率领一营马队突袭右路新建军，斩敌千余，杀得右路新建军几乎未做任何犹豫就撤回临洮，原本向省城增援的陇东张兆钾部、陇南孔繁锦部在右路新建军回撤后，各自撤回原地，准备据城坚守应变。换句话说，兰州城下的西军再也不需为腹背受敌担忧。

“四少君辛苦。”

“四少君武勇可比建威将军当年太子寺大破左帅三十大营之勇。”

“四少君……”帐内西军诸路统领、管带，皆齐声祝贺，在所有人看来大少君去西北求和凶吉难测、三少君在西北兵败至今生死不明，而四少君又以500骑大破4000装备精良的新建军，将来总统领若是……也好在四少君面前留个好印象。至于二少君、五少君根本没能力掌控西军，众人早将其排除在外。

“咳！咳！”见帐内诸人围住廷贤吹捧，马安良自然知道他们的想法，便轻咳数声。

听到总统领咳嗽声，帐内统领、管带连忙各回原坐，恭敬面对座上七五爷，这位爷到底还是老了身子骨远不比过去，才在大营呆上几天，身子就快撑不下去了。

“父亲，临洮吴桐仁在洮沙被我等马队袭击后，右路新建军遗尸近一千，带兵撤回临洮，陇东张兆钾和陇南孔繁锦见兵强械精的右路新建军惨败，即返撤回城，此仗咱们赢定了。”在众人吹捧下马廷贤对座上父亲说道，虽说消息早被送回大营，但此时马廷贤仍然忍不住面带得意的重复，过去三哥廷瓤在军中时根本显不出自己，而现在三哥兵败宁夏下落不明，自己则率兵轻败右路军，两者一比，马廷贤自然得意洋洋。

“知道了，带兵丁回营休息吧！”马安良随口说道。好像这场“大胜”根本不值一提。

“是，父亲。”没有预料中的夸奖，使原本得意的马廷贤脸色一变低头应道，随后面色极不自然的退出大帐。

“悟真，廷辅那边有消息吗？”马廷贤退出大帐后，马安良问身旁的马悟真。之所以选择兵围兰州，对右路新建军溃而不追，都是为了加重廷辅到西北谈判的筹码。围住兰州，就有兰州城内十余万百姓作西军的筹码，西北军如果死逼西军，自然有整个兰州城为西军陪葬。

“总统领，五天前大少君和马麟到西北发出封电报后，直到现在都没有消息，只怕……”马悟真回答道，大少君和马麟一起携巨款到西北求和是西宁镇马麒的主意。虽说马悟真和大多数西军官佐并不赞同，但也明白对西军而言这恐怕是最后一个机会，否则西军只能选择玉石俱焚。

“让马跃加快速度，西北若是传来坏消息，就立即攻城。”马安良失神地看着帐内各路统领和各营管带静静的交待道。玉石俱焚是下下之策，现在马安良只盼西北能同意自己提出的条件，中央之所以要解散西军，解押西军官佐进京实际上是为给西北一个交待，如果西北不再追究此事，中央自然不会深究。

位于黄河岸边正对广武门的校场，原本是左路新建军驻地之一，在西军两万大军进抵兰州后，驻于校场的新建军随即焚毁军营撤入城内，地势平坦的校场自然成为西军筑垒围城之处，高达四米的土垒在西军进抵当天就被筑起来，这是西军距兰州城最近的一处土垒。土垒紧贴垒壁大帐内，十几名兵丁不断用绞车从地下绞起成筐黄土，被绞抬上来的黄土随即被一名兵丁用挑子挑起，挑出大帐的土倒入滚滚黄河之中，土垒外密布的芦苇为他们提供了完美的掩护。

在地下数米处，油灯昏暗灯光下，几名穿着单衣的兵丁不断在挖地道，地道高宽不到三尺，他们只能猫腰奋力挥铲一点一点向前掘进，自土垒筑成以来，垒内数百名兵丁便轮番作业，日夜不停开挖通往兰州城内的地道，挖出的土壤被倒入黄河之中，尽管地道挖了七天城内仍然没有发现。

在校场土垒内数百名西军兵丁日夜不停开挖通往兰州城的地道时，远在西北的马廷辅和马麟则在西北为西军和宁海军的生路四处奔走。

西北饭店是西北最早的一家大型酒店，早期曾是西北公司招待所，后在西北公司进行产业调整时，售于来自广东的一个富商，随后被改建成一家豪华酒店，虽然现在豪华酒店在西北林立，使西北饭店并不显眼，但却因其特殊历史，一直都是往来西北的各地客商首选之地。

在酒店对面路边停车道上，一辆白色前后没有突出发动机舱和行李仓的工具车停在路边，因为它的外形很像市面上俄式、德式面包，人们通常称这种工具车为面包车。面包车车窗挂着灰色窗帘，在窗边拉开一道无人注意的缝隙。