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甚至于在英国本土人们已经开始为投降后英军的未来担忧了,自由军团这支土著军团在突厥斯坦针对俄罗斯移民进行的种族大屠杀早已经不是什么新闻了,他们会像屠杀俄罗斯移民和军队一样屠杀投降后的英国远征军吗?没有任何人敢说不会。他们有足够的理由相信自己的判断。

约翰·尼尔森中将这位曾在美索不达米亚立下赫赫战功的将军唯一希望就是在阿特拉克河一带和自由军团十三个师对峙,一旦在阿特拉克河的三个印度师被调去增援在柯佩特要塞一带山区被包围的约翰·尼尔森中将,结果无疑是毁灭性。自由军团在阿特拉克河的十三个师立即就会像包围约翰·尼尔森一样包围他们,到时陷入包围的不再是四万而是十万,显然任何一名将军都不会拿这些军队去冒险。

“和谈,立即和自由军团和谈,自由军团不是英国的敌人,他们仅只是一群为了争取民族解放和独立的自由战士,他们已经一再表示不愿和英国为敌,并愿意保持中立,但是现在我们的军事行动却把他们推到了德国人的怀抱之中,目前只有和谈才能解救十万英国远征军的命运。”《每日先驱报》上的一篇文章似乎为英国人指明一条道路,只不过显然这条路绝对不可能被唐宁街的政客和陆军部将军、参谋们所接受,只要有一线希望他们就会坚持到底,就像在达达尼尔一样。

“土著人的骑兵每天都会发起冲锋,四万两千余名官兵被挤压在狭小的不到三平方公里的山脉间,周围山顶上土著军团炮兵不需要瞄准就能用一发炮弹夺去数十人的性命,这里充斥着死亡、饥饿,我们需要援兵的解救,如果没有援兵就给我至少能够战斗下去的弹药和粮食,否则我只能屈辱的带领四万两千余名英军官兵向这群该死的土著人投降。”

来自柯佩特要塞前被包围的约翰·尼尔森中将的电报被摆到陆军部将军们面前,他们必须做出选择是坐视约翰·尼尔森带领四万英军投降,还是做些什么挽救他们的命运。

“没有,那怕是一个师的军队都不可能抽调出来,无论是印度或是美索不达米亚,都没有任何一支可供抽调的部队。”陆军部参谋军官们毫不犹豫的回答了将军的问题。

大英帝国本就紧张至极的兵力,根本不可能抽调去增援被包围的约翰·尼尔森,没有援军拯救他们,同样也没有援军把物资送给他们,大英帝国只能坐视约翰·尼尔森和他的部下在柯佩特山区或投降或被消灭而无力营救。

“我们绝对不能抛弃他们,陆军部必须要拿出可行的方案,帮助约翰·尼尔森和他的部下。”尽管知道没有援军可以派出,但来自唐宁街和陆军大臣的命令让陆军部不得不拿出一个可行的方案,帮助被包围的约翰·尼尔森和他的部队。

“或许,我们可以像在库特拉马拉时一样,用飞机给约翰·尼尔森空投物资,自由军团的骑兵飞不上天空。”也许是急能生智的原因,面对柯佩特要塞四万余名英军的生死,一名参谋军官的话点醒了陆军部的将军们,唐宁街和陆军大臣的命令是做些什么帮助约翰·尼尔森,空投物资同样可以帮助他们,在库特拉马拉时就曾经这么做过,现在同样可以。

达达尼尔战役中查尔斯·唐什恩德少将率领的近两万英军,在库特拉马拉被包围了三个月,无奈之下英军使用随军侦察的7架飞机向城中投放食物,军事史上第一次空投由此诞生。因为飞机的简陋,物品只能悬挂在飞行员的座椅下,在目的地上空投下,为完成任务,飞机不得不冒着被土军击中的危险低空飞行,期间共投放了7600多公斤物资,在一定程度上缓解了燃眉之急。

“既然我们没有其它选择,那么我们就去做吧!”陆军部的方案上报斯敏斯特区白厅旁的唐宁街10号后,首相大卫·劳合·乔治立即同意了陆军部的方案,对于大卫·劳合·乔治现在所需要的是做些什么,必须要让英国人知道,政府已经竭尽全力帮助被围困的约翰·尼尔森和他的部队,而不是抛弃了他们。

十几架涂着伪装的英国侦察机在柯佩特山脉上空飞行,对于飞机上的飞行员而言,这个绵延起伏海拔数千米的山脉每一个地方都充满危险,也许就在他们的机下正有几架重机枪瞄准他们,为了避免被机枪击中,他们只能尽量飞高一些。

几天来,为了给被包围在山脉中的约翰·尼尔森将军的部队空投物资,这些从印度、美索不达米亚甚至于埃及调来的飞机和飞行员,遭受了前所未有的损失,土著军团设在山上的机枪阵地,绝对不会放过任何可以击落他们的机会,私下里飞行员们称柯佩特山脉为死亡山脉,每一次空投物资时都需要迎着漫天飞舞的子弹,被机枪击中并不是什么意外而是必然。

“快,英国的飞机又来了。”一个了望员看到数公里外的山头观察哨发来的闪光信号后,立即大声招呼设在山腰或山顶上的隐蔽机枪阵地,每一次空投对于这些机枪手而言,都是一次火力盛宴。

“一定要快,一定要快,快速降低高速投下物资,然后立即爬升,千万不要有任何迟疑,任何迟疑都有可能会要了你的命。”在距离被围困山谷数公里的时候,飞机上的飞行员脑中浮现出飞行员之间口口相传的要决,那些土著机枪手都是利用飞机降低高度空投物资时开枪,只要速度够快,就能摆脱枪法一般的弹雨。

“愿上帝保佑他们。”看着空中出现的那群黑点,站在隐蔽所出口处的约翰·尼尔森中将不禁划起了十字,这些飞机是自己的希望,只要他们不断的空投物资,那么还有坚持下去的机会,尽管空投只是杯水车薪,但是没有这些自己只能选择投降。

此时约翰·尼尔森身上布满灰土的军服、憔悴至极的面貌已经出卖了一切,二十六天前土著骑兵发出的呼啸声,如一场恶梦般至今仍让尼尔森心有余悸,如果不是侥幸在部队掩护下逃出城,尼尔森相信恐怕已经身在土著人的战俘营之中,或者在路边的十字架上。