“先生们，做出这样的决定，无论是对于海军部或是北德意志——劳埃德班轮公司、还是汉堡——美洲航运公司以及其它数家航运公司而言，都是一个异常坚难的决定，但是现在我们已经没有了选择。美国的参战已经势在必行，在未来的几个月内美国随时会宣战，如果这些船舶上仍旧悬挂着德国的国旗，或者说有德资公司的股本，那么被协约国没收、征用将是不可避免。为了避免这种资敌的行为发生，我们只有两个选择，一是按照海军部的命令，破坏在美国的37条德籍邮轮以及商船。但是除了安放炸药驶入深海爆破之外，传统的破坏发动机已经失去了作用，第二个选择就是把这些商船出售给中立国，出售给一个合适的中立国。”在领事馆的会议室内卡尔·博伊看着眼前的十几名德国航运公司的代表们，无奈地开口说道。

对于德国而言曾经的辉煌早已逝去，现在的德国海军不过只是一支存在舰队，而过去在全世界航行的德国商船，此时却只能龟缩在中立国的各自公司所属的码头中，在海水的浸泡下腐败、锈蚀。

“卡尔上校。海军部对此的指示是什么？如果我们低价出售商船的话，帝国是否给予一定的补助。”听到卡尔上校的话后，汉堡——美洲邮船公司驻美分公司的福克·冯·巴克经理开口问道，虽然知道海军部已经下定决心，但是福克经理还是希望能够得到国内的准确答复。

“出售！不惜出售全部商船，海军部暂时不会给予任何补贴，但战争胜利后，海军部会考虑到各公司为战争作出的牺牲。但是请不要忘记，如果这些船舶被敌国没收的话，你们不仅连一个马克都得不到，而且是还资助了敌人攻击你的祖国。”看着说话的汉堡——美洲公司的美国分公司经理。卡尔·博伊开口回答道。

海军部决定异常坚决。就是这些商船绝对不能被美国没收，进而充实未来美国参战后的航运力量。卡尔·博伊知道促使海军部作出这个决定的根本原因是一周前，几名转道从瑞士到达德国的外国技术人员，在基尔港为海军部作的一场表演，一场修复被钻孔破坏的发动机的表演，那场表演震惊了海军部，也促使了海军部作出了这一决定。如果不是因为这些停靠在美国的商船无法驶离港口。否则海军部更愿意做的事情是把商船驶到深海，然后来个华丽的自爆，让其沉入深海。

当然这不过是海军部的一个设想罢了，至少现在来看这些并不现实。这些在港口停泊了三年的商船、邮轮，因为没能得到正常的保养，早已显得破败不堪，即使是这些商船、邮轮现在想要离港，也仅只能通过拖船拖离码头，否则欠于保养的船舶根本不可能驶离港口。至少在进入船坞进行全面的保养之前，这些商船、邮轮实际上并不比破船强上多少。

“祖国号是不是也要出售！全世界除了几个强国，有谁能买得起庞大的祖国号！卡尔上校，现在的祖国号可是德国存在象征！”听着卡尔上校的话后，福克·冯·巴克看着卡尔上校开口说道，一想到要出售祖国号邮轮，福克的心里就难免有些不舍，毕竟现在在美国。祖国号一定程度上是德意志在美国的象征之一，尤其是在这个美国全国掀起反德狂潮的时候，更是如此。

在1914年5月14日德国海运界的骄傲——祖国号邮船，缓缓驶离了德国西部的库克斯港码头，开始了前往纽约的处女航，在纽约受到了热烈的欢迎，纽约港的消防船向其喷出大片大片的水花。1914年6月28日，萨拉热窝的枪声震惊了世界，欧洲各国一直害怕的事情终于到来了，7月28日第一次世界大战爆发，在完成了穿越大西洋的航行之后，祖国号于7月31日接到德国船主的电报，停留在纽约港，其时有37艘德国商船被滞留在美国的港口。

几天之后，英国和德国都被卷入了这场战争。战争爆发后祖国号一直停在新泽西州的霍伯肯，其船员被美国当局要求返回德国，但是几乎一半的船员选择留下来照看轮船，他们夏天游泳，冬天滑冰，在纽约生活得很惬意。而祖国号则成了在美国的德国人社团活动的中心，德国移民们在船上举办舞会、宴会、音乐会，为德国募捐，随着反德情绪在美国的蔓延，祖国号被认为是德国间谍活动的中心，受到了美国的严密监视。

虽然汉堡——美洲公司董事长巴林博士用尽了一切努力，试图让它回国，但是一切努力都是白费。现在停靠在霍波肯港的祖国号，一定意义上，既是一条豪华邮轮，也是德意志帝国的在美国象征。

“每一艘船，我们都将出售，即便是低价出售！哪怕就是还不比拆解出废铁的价格。”看着在坐的诸位。卡尔·博伊开口重复到海军部命令，卡尔·博伊相信眼前的诸位也应该接到了来自国内母公司的电报，相信他们应该早已有了心理准备，现在不过是最后一次通知罢了。

“难道说我们把自己的商船、邮轮出售给中立国，这些中国立就不用这些商船向协约国运送物资吗？这样和资助敌国使用这些商船有什么区别？”福克·冯·巴克开口争辩到，虽然已经收到由公司董事长巴林博士的电报，总公司已经同意海军部的要求，同意出售祖国号以及其它公司所属十余艘商船，但是福克还是希望眼前的卡尔能够意识到这些船即便是出售给中立国，同样会被应该用战争物资的运送。

“既然目前美国参战已经是不能避免，那么在低价出售和被美国政府无偿没收之间，诸位会选择什么？”

德国基尔港，这个名词和斯卡帕湾一样无疑是海军界最为响亮的名字。至少一直以来都是如此，大战之初。德国海军用保存实力来威胁英国本土，将主力舰队龟缩在这个位于德国西北部基尔港基地内，除了偶尔出击骚扰一下北海之外，现在这支曾经世界上第二大舰队，不过只是一个存在舰队罢了。

“什么时候咱们中国要是有这么大的舰队就好了！”在基尔港内附近的一家旅店内的厉方之虽然隔着海雾，但是仍然能从那些战舰的轮廓之中感受着这支世界第二强的德国公海舰队的雄风，以及港口上的这些德国战列舰的英姿，虽然知道这些战列舰都显得大都显得有些残破，但是仍然让人厉方之感叹不已。

作为江南船厂一名轮机修理工，厉方之从来没有想到有一天自己会出洋到德国来，但是现在自己的确是站在这里，站在德国这个正处于战争之中的国家，当然也在这里看到了过去做梦也没见到过的庞大无比的军舰。