曹操本来是指望着王羽分兵回援高唐，可以死守洛阳一段时间，等荆州兵马来援，徐图恢复的主意。没想到王羽连看都不看高唐一眼，只是死追着他不放。

无奈之下，他也只能放弃洛阳南下，改以荆州为根据地。

去关中也是个办法，在那里，他可以背靠益州的援助，效法当年的秦国。不过关中太过残破，根本没办法当做长期的基业来经营，西凉的马超等人又投靠了王羽，很容易被两面夹击。从战略上来说，关中和荆州太远，很容易被从中切断，到时候就变成困死在关中了。

衡量之后，他还是觉得退守荆州是最稳妥的。

虽然荆州也有刘表在后方捣乱，但荆州向西可以联系益州，向东则有江东军呼应，经营得当的话，未尝不能据此与王羽分庭抗礼。

曹操留下刘馥、吕常守洛阳，为自己断后，又派人传令曹洪、钟繇，令其不必死守长安，也不须耗费兵力维持与荆州的通道，必要时可以弃守洛阳，退往扶风甚至汉中。

总之，就是在敌人背后放一颗钉子，让对方时刻不能放松警惕。这也有助于尽快将益州拖进战场，分担荆州、江东两家的压力。

当然，曹操最大的希望还是在东线。既然王羽不回援，东线就还是己方占据上风的，一旦取得突破，那洛阳的得失，就没那么致命了。

除了战略形势之外，迫使曹操放弃洛阳，大踏步后退的还有一个重要原因，那就是青州方面放出来要招降他的消息。

曹操不是容易服输的人，除非能以此为筹码，用缓兵之计稳住王羽，否则他根本就不会就此和王羽展开谈判。可问题是，他不愿意，别人不一定会这么想。

所谓树倒猢狲散，大厦将倾之际，人心本来就很容易散掉，再听到这样传闻，军心士气都是大幅动摇。

就拿投降的那些人来说，霍性、吕通都是世家名门之后，按说没那么容易屈服。可王羽招降曹操，既往不咎的消息一经传开，这些人顿时就没了顾忌，不担心被事后清算了。

荆州本来就是新附之地，王羽还可以通过黄、庞两家安抚串联，曹操若是继续在洛阳死撑，很容易后园失火，到时候他就真的无家可归了。

大半年以前，曹操先后平定关中、荆州，势力扩张数倍，带着十万雄师，意气风发的北上洛阳，欲与王羽争锋，定鼎天下。

谁知才过了这么点时间，他就被迫要从洛阳逃走，随行的文臣武将只剩下不到三成，兵马更是只有三千残卒，怎叫一个凄凉能够形容。

最后望了一眼洛阳城，他毅然转头，全心全意的为孙策和夏侯渊祈祷起来。