樊威擎苦笑着摇摇头，“万先生，寡人身为一国之君，自然是有私心的。如今中州贫弱，觊觎者不计其数，四国之外又有四夷，万一事机有变，岂不是便宜了那些夷人？中州已然有数百年未曾出现使尊，此事是吉是凶无从而知，只不过，寡人的处世之道向来光明磊落，绝不屑于背后那一套。寡人在华都曾经见过使尊殿下数次，其人确实非同凡响，不可小觑。再者，炎侯暴虐，麾下将士却是四国之最，倘若被这等人谋夺了天下，岂不是百姓之苦？”

这话说得冠冕堂皇，但听在万流宗耳中，却有一股欲盖弥彰的意味。他心中冷笑，口中却赞道：“君侯高义，百姓定会明白。不过，天下乱相已生，非一人之力能够挽回。如今中州传出使尊斋戒祈福的消息，其用心殊为可疑。我无忧谷虽然有无忧之名，但谷中子弟仍有亲友在世间，所以我此次奉师命前来，也是想恳求君侯适时出面，解决天下乱局。”

樊威擎听得怦然心动，然而，他是老谋深算的人，岂会因为万流宗的几句逢迎而轻易应承。仅是思量片刻，他便换上了一副悲天悯人的表情，“无忧谷的心思也正是寡人最为担忧的，自第一代天子华王统一神州以来，四国和中州便始终秉承着制衡之道，一个使尊便使四国无法妄动。然而，自巫蛊之乱之后，历代天子便无法获得使尊的辅佐，从此中州积重难返。寡人世袭周侯，何尝不想令天下归一，只是治理周国一地已是繁杂，又枉论神州天下？无忧谷的好意，寡人心领，若是四国能有人让天下宾服，寡人定当奉令而行，绝不违背。”

万流宗这才真正觉察到周侯樊威擎的不凡，目光中多了几分佩服。他长笑一声后起身深深一揖：“君侯请恕流宗无礼，刚才的话并非家师所言，而是我自不量力，想一试君侯心胸。想不到君侯大贤若斯，居然不为我妄言所动，实在令人钦佩之至。”他见樊威擎脸色数变，情知自己成功地乱了对方心绪，不由信心更足，“君侯高义我已然见识，天下共主虽然诱人，但无法使百姓安泰者不可能窃居其位，唯有德者居之。无忧谷虽然一向不问世事，但这个时候绝不会退缩。今次我万流宗奉师命向君侯献上令符一枚，将来若有事，君侯自可得我无忧谷的全力支持！”

樊威擎这才觉得大为震动，无忧符虽然有名，但自无忧谷之名传遍天下以来，能得此物者寥寥无几，枉论万流宗刚才所说的那个承诺。天下四大门派，旭阳门暗助炎侯，历代门主更几乎都是炎侯亲族；寒冰崖门人多美艳女子，向来与商国往来甚密；黑月宫潜势力庞大，掌握着天下最精准的消息渠道，立场却是摇摆不定，时而襄助中州，时而与四国暗通消息，行迹最为诡异；而最神秘的无忧谷却是鲜少插手天下大局，此次的举动更是从未有过。

权衡利弊得失的樊威擎终于难以拒绝这莫大的诱惑，倏地站起身来，竟是以一国之尊向万流宗躬身一礼，慌得万流宗连忙偏身避开。只听樊威擎感慨万千地道：“寡人一向对无忧谷的慈悲心怀敬仰，想不到今日竟能得到如此承诺，真是三生有幸。万先生放心，寡人并非无德之人，除非万不得已，绝不会轻易动用此物。周国如今富甲天下，寡人就是有心逐鹿，也不会陷百姓于危难。中州历代天子虽然有所失德，却并未有极恶之处，乃是天下共主，寡人也绝不会轻言背弃，这一点还请万先生转告令师。”

万流宗望着御阶上自信满满的周侯，突然生出一种深深的疑虑。师傅认为能够以无忧谷一隅之地影响天下大局，是否真的自负了一些？天下奇人异士之多，并非明面上那寥寥数人，他已然听说了周侯樊威擎携华王义子回丰都的消息，尽管那位兴平君姜如的来历尚不清楚，但是，一旦周侯起了挟天子而令诸侯的心思，师门的盘算就要落空了。不过，无论怎样，无忧谷入世的第一步已经迈出，今后便再没有退缩回圜的余地。

“先祖那早已失去多年的荣耀，一定会在我的手里重新复活！”万流宗走出宫城，脸上突然焕发出异样的神采。

第十四章 交结

听到樊嘉问话的时候，练钧如就知道情形不妙。刚才的交锋他确实听得清楚，尹峰分明就是故意寻衅，然而，此人乃是周国上卿尹南的次子，轻易得罪不起。相形之下，孟明这个人心思比较单纯，若是能下水磨功夫，说不定能够交结一下，不过，周侯刚刚晋封其为上大夫，怕也不是那么容易笼络的。想到这里，他便彻底犯了难，身在他国不能自主，若是普通的士族尚可用些心计，可是，这两人都是世家子弟，要不偏不倚就实在困难了。

脑中思绪飞快地转动着，练钧如面上却依旧镇定自若，此时此刻，拖延时间反而显得自己过于世故。他装作一副迷惑的神情，对着樊威慊和樊嘉苦笑道：“这位尹兄似乎和孟大人有些误会，所以两人就争吵了几句。大概是孟大人反唇相讥的时候激怒了对方，所以两人就打了起来。说实话，他们俩的手段过快，本君虽然有心阻止，却是无能为力。长新君大人，今夜盛宴本是好事，些许小瑕还是不要追究的好。”话虽如此，他却知晓只有孟明一人正站在自己身后，因此藏在背后的手便微微摇动了几下，显然是示意对方不要太冲动。

这种好似和稀泥的说辞自然无法令人满意，不过，尹峰是知道刚才练钧如所在何处的，深深庆幸对方没有说出实情，否则必定横遭训斥，而孟明也知道这个场合再起冲突殊为不智，再者练钧如的手势也让他醒悟了过来。反复思量再三后，他终于趋前几步，向樊威慊和樊嘉躬身一揖道：“长新君大人，嘉公子，请恕我适才孟浪，若是尹兄真有什么闪失，我可以明日造访尹府赔礼道歉！”这话虽然说得谦卑，但谁都知道，尹家和孟家同辅国政，虽然暗斗不止，明里却绝不容许自家子弟在外招惹是非。而自当年起，上卿尹南就对孟明另眼相看，若是真的上门道歉，怕是遭殃的反而是尹峰。

孟明见地上的尹峰哑口无言，心中畅快不已，语气又格外恭谨了一些。“本来府中还有要事等待处置，我本想先行向长新君大人致歉告辞，谁料遇到这种情形。若是长新君大人和嘉公子允准，我就先回府处置急务了！”

樊威慊虽然心中不喜，却知道对方寻了一个冠冕堂皇的借口，他和孟明本就不和，下帖邀请无非也是为了礼貌。眼见此时闹出这种令人不快的事情，他也就乐得让一个刺头离开。“孟大人若是有要务，本君就不留你了。嘉儿，你可有什么事情要交待他么？”他瞥了一眼身旁若有所思的樊嘉，颇有些明知故问的味道。