“硝石？”黄伯鸣轻拍一下额头：“对对对，是叫硝石。据这位活神仙说，这山上有一个大的硝石矿，只是山崩之后给淹埋了。”

陈晚荣奔硝石来的，听了这话希望破灭，问道：“黄先生，这话当真？”

“是真的！”黄伯鸣点头道：“我去看过，真给埋了。离这里远，要不然带你们去看看。”

既然他亲眼见证了，那必然是真的，陈晚荣的心都凉了。黄伯鸣接着道：“这位活神仙的本事挺大，在地上挖一个坑，再放一个锅，把硝石、硫磺放到里面去炒。对了，还要放上木炭，这叫‘伏火’，可以降低硫磺和硝石的毒性。伏火之后的硫磺和硝石，就可以治病了。”

陈晚荣听得头皮发炸，硫磺、硝石还有木炭混在一起就是火药。在炒的过程中就会混合均匀，成为火药，温度一升高，就会引燃，进而发生爆炸，炸死人很正常了。这个道士不是在找死么？

从地上的弹坑，以及破碎的锅子来看，他应该是这样送的命。

中国古代炼丹术里面有一种“火炼丹法”，就是无水加热，类似于现代的灼烧。包括煅、炼、炙、熔、抽、飞、优几个步骤。煅和炼都是加热，前者时间很长，后者主要是指干燥物加热。炙是局部加热。熔是熔化，抽是蒸馏，飞是升华，优是加热使物质的性质发生变化。

这和现代化学操作方法非常接近，只是最终没有发展成化学，诚使人叹息。

这些方法是炼丹的常用技巧，发明了一些能治病的药物。火药之所以能够发明，就是因为古人发现硝石和硫磺可以治病，只是这两种东西的毒性太大，不能直接使用，需要经过处理才能治病。

为了祛除毒性，古人发明一种办法叫“伏火法”。伏是降伏的意思，意思是说把毒性降低或者除去。

著名的医学家孙思邈就用过这种办法，他把：硫磺、硝石各二两，研成末，放到锅里。在地上挖一个坑，把锅放上去，用土把四周填实。然后把三块没有被虫炷过的皂角点燃，放到锅里去烧，就会出现焰火。直到焰火消失了，再把木炭放下去一起炒，直到木炭少三分之一，就算大功完成。

这是唐朝炼丹家常用的去毒方法，有一个叫清虚子的炼丹家用马兜铃代替皂角，取得同样的效果。

在唐朝，这的确是一个伟大的创举，但是危险性却非常高。因为这种办法太容易引起火药的燃烧，甚至爆炸。孙思邈能够活下来，不是他没出过事故，在于他用的量不大，就算出了事，顶多就是烧掉眉毛胡须头发之类，严重点把身上烧黑灼伤罢了，还要不了命。

眼前这个炼丹家就没那么幸运了，不用说肯定是把量给整大了，一旦爆炸把自己给炸死了。明白前因后果的陈晚荣，仍是有一点想不明白，这火药的威力不小，要不然不可能把眼前这位炼丹家炸得肢离破碎。

“这位先辈有着一颗济世救人的仁心，我们既然碰上了，就不能再让他曝骨荒郊，把他埋了。”陈晚荣对这个献身“科研”的炼丹家很是敬重，这才如此提议。

黄伯鸣他们都是读书人，自是不会不同意：“应该，应该！”