项羽大封诸侯，刘邦为汉王，分了块不算好也不算坏的汉中，却被韩信所败，夺了基业，仓皇逃往中原。可他却趁着楚军正在和反楚联军鏖战之时偷袭得手，不但席卷了中原而且一跃成为了诸侯的领袖，其后更是会盟六国诸侯，聚兵五十六万共同讨伐项羽，这时刘邦也达到他王图霸业的巅峰。

谁曾料到战况却急转直下，在项羽大胆的进攻之下，反楚联军遭到了毁灭性的打击，刘邦也在一日之间失去了所有的风光，重新回到了岌岌可危的形势之下，在项羽声势骇人的进攻中困守孤城，惶惶不可终日。即便是如此，刘邦仍然是顽强的坚持了下来，不但没有被项羽所灭，反而逃入了齐国，占据了田氏江山，再次成为一方雄主。

在这场声势浩大的反秦战争中，除了早期的陈胜、吴广、武臣等人外，天下已沦为了六国遗贵们相互角逐的战场，而真正出身于草根阶层的诸侯也只有刘邦一人而已。从这点上看，刘邦无疑是个英雄，陈胜喊出的“王侯将相宁有种乎”，由他亲身力行来实践了。

现如今，刘邦再次惨败于韩信之手，龟缩入齐地自保。韩信却并不打算就此放过他，而是大军一路南下压境，成咄咄逼人之势。此时汉军虽然坐拥三十万大军，而对岸的秦军才不到他们的一半，周勃非但主动出击，反而加紧河防，生怕秦军偷渡。

刘邦自起兵以来，每战遇见韩信便败于其手，无一例外，长久以往，汉军上下无论是将军还是普通军卒，都弥漫着一股浓烈“恐韩风”。所以周勃只是加紧防御，打死也不敢主动寻战，幸赖有大河天险庇佑，秦军一时倒也难以渡河，只得隔岸相望。

战事尚未燃起，齐地内部却已经出了乱像。

原来刘邦为了解决数目惊人的扩军粮饷费用，听取了陈平的建议，将主意打在了齐国富商大族身上了。陈平的意见曾遭到过萧何的激烈反对，在他看来此法虽然能解一时之急，却无异于失信于天下，自绝于齐人。刘邦若真的大开杀戒，那失去的不仅仅将是这些富商们的支持，而是所以齐人的信任，无异于饮鸩止渴。

但这个时候刘邦已经顾不上这些了，他就像一个输红眼了赌博，拼命的将自己手中所有的筹码压上，只为了一盘翻本，彻底的击败秦军，夺回他失去的信心。

这次不同于任何一次，刘邦不能输，也输不起。如今河北已经归秦，南边的项羽又是自己的死敌，天下虽大，却已经没有他刘邦的容身之处了。齐国已经是他刘邦最后可以寄生之处了，所以他决不能输，输了就是一无所有，万劫不复！

正是这个原因，才促使一向沉稳冷静的刘邦选择听取了陈平激进的建议，而放弃了萧何老成持重的劝诫。他要用手中为数不多的筹码来一场豪赌，一场以天下气运的赌注的豪赌。

在此之前，他要做的就是疯狂的收集筹码。

陈平奉命带着二千汉军禁卫南下，手持王诏，快马驰向即墨。到达即墨后便立刻接掌全城防务，全城大锁，他自己带着手下前往陶府抄家。

陶府就在城中央，极好辨认。当如狼似虎的禁卫军杀上门时，陶府守卫顿时惊慌失措，却也不敢抵挡，纷纷丢下兵器求降。只有几个忠义之士拔剑上前阻止，却被人多势众的汉军乱刀砍死。

陈平带着人一路冲到后院，却见陶宛正襟危坐厅中的桌案上，见一群凶神恶煞的兵卒冲进，脸色倒也不见慌张，只是神色淡然的抬头看向陈平，开口问道：“你是何人。”

陈平见他如此沉着，心中倒是有些钦佩，伸手止住了身边的士卒，示意他们退后，原地整了整衣冠，微笑上前浅浅拜倒：“在下阳武陈平，不知老先生可是这一代的陶朱公陶老先生。”

陶宛抬了抬眼皮道：“你就是得宰分肉的陈平。”