楚地并不盛产马匹,而是以仗剑直击的荆楚豪侠而闻名遐迩。但这也不是绝对,例如项羽麾下的江东子弟兵。
项羽自小以勇武显名于江东,弓马骑射皆冠绝无双,最喜好的就是骑兵之术。受其影响,追随他江东豪强子弟中也卷起了一股骑射之风,以弓马娴熟为荣。当初项梁叔侄斩杀郡守殷通在会稽起事时,所赖的正是这八千江东子弟兵。
钜鹿之战中,项羽正是依靠这支精锐为中坚才得以大破王离强大的北军,创造了辉煌的战绩。称王之后项羽便从楚军中挑选悍勇之士加入其中,又广招北地擅长骑射的楼烦族人入伍,这支江东子弟兵规模不断扩充,顶峰时期达到了四万人的规模,之后也一直保持着这等规模。其中的江东人士其实已经不多了,但仍然被冠以江东子弟兵之称。
项羽将这支精锐独置一军,由自己亲自统帅,与士卒同吃同住,大小事务皆决与自己。平时吃食用度数倍于普通楚军,仅仅四万人的供养就耗尽了楚地二成的赋税粮秣,若遇战事折损,则优先从各支楚军中挑选精锐补充。久而久之自然让其他楚军将士多生抱怨,就连钟离味和虞子期这些亲信也颇有微词,但项羽仍然依旧如常。
事实也证明项羽的精兵之道确实有他的道理,这支江东子弟兵攻来去如风,攻势迅猛,所用马匹皆是项羽重金从塞外购置,奔袭数百里后仍能迅速投入战事。彭城之战便是他们的成名之战,江东子弟兵在奔袭近近千里后,仍然能保持着旺盛的体力投入到进攻中去,一战就让刘邦的五十六万联军全军溃败,天下皆为之侧目。
故而世人公认项羽的江东子弟兵为是天下第一精锐,就连秦军中的羽林精骑都不能掠其锋芒。而且最重要的是,他们拥有一个旷古烁今的无敌统帅——西楚霸王项羽。
再沉寂了半年之后,江东子弟兵又开始了创造了他们新的辉煌,而对手则是同样声名显赫的秦国百战精锐。
英布心中虽然惊惧,可毕竟身经百战,在最短的时间内果断的下达了一道道命令。
生死存亡关头,秦人也表现出了其训练有素的一面,迅速的结阵抵御。弩兵仓促的齐射并未给楚军带来毁灭性的打击,楚军的攻势甚至连稍微停滞一下都没有,一箭之地不过转瞬之间。
秦军紧紧的挨靠着,彼此之间密不透风,死死的抵住,手中的长戟和身后的袍泽们是他们所能依靠的全部。
战马高高跃起,秦军士卒齐声嘶吼着将手中的长戟狠狠刺出,彷佛吼叫声能增添他们的勇气和力量。高速奔驰的骑兵狠狠的撞在了如林的长戟之上,骑士和战马无一能幸免,其后的骑兵却丝毫没有半点犹豫,一波接着一波狠狠的砸了上去,利用骑兵巨大的冲击力生生想要撼动秦军方阵。
跃起的战马很快就被秦军手中的长戟扎成了马蜂窝,马上的骑士却仍然悍勇无比的舞动着长枪,奋力刺杀者秦军。紧接着第二波、第三波,一波波楚军撞了上来。
这支仓促布阵的秦军有着致命的缺陷,那就是正在行军中他们无暇将马车上的大盾卸下。缺乏盾牌的庇佑,让秦军原本严整的阵型威势大减,只能靠着长戟阵来抵御骑兵的冲击。这无疑给楚军提供了机会,秦国步卒在楚军的猛烈的攻击下不断后退,士卒成排成排的倒下,后面的人却前仆后继,不断上前补上。秦楚两军就像杀红了眼的两只猛兽,狠狠的抵死对掎,拼着一口气要将对方的气势打下去。
见前锋受阻,后续的骑兵犹如水银泻地般像两翼延展,挤不上前的骑兵纷纷掏出弓箭仰天长射,一时漫天箭雨如蝗,缺乏抵御的秦军一时惨叫连连,死伤惨重,阵中大乱。
英布见势不妙,情知在这样下去恐怕挨不住几轮箭雨秦军就要崩溃了,于是当机立断大吼一声,带着亲卫八千铁骑绕道冲杀了出去,想要从背后扰乱楚军的部属。
见秦军冲杀了出来,而且领兵的正是久违谋面的英布,正在掠阵的项羽眼中隐隐露出了兴奋神色,大声吼道:“来得好。”
随即大戟一挥,写着硕大“项”字的火红色旌旗迎风招展,万余骑兵随之冲杀了出去,犹如一阵红潮般,猛向秦军迎面扑去。