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只可惜项羽的反应却让他深深失望。项羽非但没有派人追回范增,反而是心中隐隐有些庆幸,觉得范增一直对他指手画脚的,如今能告老还乡也是件不错的事情。听闻范增离开彭城后,项羽只是派出一名使者送去了十斤黄金,用来范增养老之用。

在驿道之上,范增捧着十斤黄金放声大笑,随即大哭,情绪激荡之下,终因背疽发作而死在路上。

范增死后,项羽这才恍然醒悟,想起了范增自幼对自己的诸多好处,一时间悲伤难忍,却已经追悔莫及。只好亲自扶棺,下令用王父之礼将范增葬于彭城。

听闻范增死了,刘邦在殿上忍不住哈哈大笑起来,笑眯眯的对着众臣说道:“项羽所赖之谋,无非一范增,项羽不用其言,乃有今日之祸。范增既死,项羽所剩唯匹夫之勇尔,吾又何惧乎。”

先有斗严之惨死,后又有范增之事,楚地一时人心浮动,臣属多对项羽惧怕不已,朝中正直之士也谨慎的闭上了嘴,剩下的大多都是擅长吹嘘拍马的油滑小人。

钟离味因为大败于齐军,被项羽连降三级,重杖四十军棍以示警告。行军司马陈平畏惧项羽责罚,自付和项羽的私交远远不及钟离味,心想自己很可能当替罪羊杀掉。又自付项羽没有容人之量,在楚国绝难有所发展,便连夜奔走,逃亡齐国投奔了刘邦。

这时楚国的南边却传来了彭越起兵作乱的消息。

彭越在庐江郡起兵,攻下郡治舒县,立故楚怀王熊槐的另外一个孙子,义帝熊心的堂弟熊伽为楚王,斗、屈、景、昭四氏纷纷起兵响应。叛军很快席卷了整个楚国南部,并向江东蔓延而去。临江王共熬和衡山王吴芮虽未表态支持,却态度暧昧不明,暗中操练兵士,有意向联合反楚。

为了稳住南方的局势,项羽只好下令季布出任大将军,率领十万楚军南下平叛,同时小心提防共熬和吴芮的攻击。因为中原兵力锐减,项羽也不得不停下了攻击之势,转而稳住局面。刘邦也急于消化齐地的势力,一时也无心开启战端,赵国魏国则是一心经验河北,楚军不来打他们就已经求之不得了。

经过了四年的战乱后,中原恢复了短暂的平静。

秦王四月,关中。

经过了一个月的休整,秦国已经从之前秦匈大战中恢复了过来。虽然战事惨烈,但最为秦国精华的关中却仍是大半完好无损,并没有影响到耕种。韩信用了一种快而简洁的方法,迅速的将秦国的心腹大患匈奴消除了威胁。

王泾因为在战中立了奇功,在生死未卜的情况下,仍然选择率孤军北上肤施,在那里固守了足足一个半月,不但成功的将匈奴大军拖在了城下,对匈奴的后勤造成了严重的威胁。而且在秦军大举反击时果断出兵,将壶衍鞮所部退路截断,给了韩信以全歼这部匈奴人的机会。

虽说背负弑君恶名,韩信却坚持任命他为九原郡守,令他驻屯北地,虎视匈奴楼烦。原本韩信还以为朝中反对声会如浪潮般涌来,可苦等一日却未得到任何大臣上书,只有一些不关痛痒的官员上书反对。

北方的威胁虽然已经消除,秦国却并没有将目光投向关东大战中的中原,而是坚持按照韩信指定的计划发展国力。

汉中被攻下时,秦国是计划全力打通巴蜀通往岭南的道路,以此撤回流落在岭南的数十万军民。当前始皇帝两征岭南,第一次发动的是由屠睢所带领的四十万大军分批南下岭南,分三路攻下了闽越之地和岭南之地。却因为当地越人激烈的反抗,屠睢被杀,秦军也死伤惨重。